1.生平

蕅益大師(公元1599—1655年)，名智旭，號西有，別號八不道人(自云：古者有儒有禪有律有教，道人既蹴然不敢；今亦有儒有禪有律有教，道人又艴然不屑。故名八不也)。俗姓鐘，江蘇吳縣人。父親，十年持念大悲咒以祈子，母親金氏夢觀音菩薩抱兒授之而生大師。大師七歲即茹素，十二歲讀儒書，以傳千古聖學為己任，誓滅佛老二教，開葷酒，作《闢佛論》數十篇。十七歲時閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認識到以前的錯謬，將所著的《闢佛論》付之一炬。二十歲，註解《論語》，注至「天下歸仁」文句時，不能下筆，廢寢忘餐三晝夜，大悟孔顏心法。其年冬，父親亡故，讀《地藏菩薩本願經》，發出世心，每日持誦佛名，盡焚文稿二千餘篇。二十三歲時，聽一法師講《首楞嚴經》中的「世界在空，空生大覺」，心生疑團：「為何有這樣的大覺，竟如此推崇空界?」悶絕無措，自感昏沉散亂頗重，功夫不能相續，遂於佛像前發四十八願，決意出家，體究大事。

二十四歲時，夢中禮拜憨山大師，懇請上乘佛法。時憨山大師在曹溪，不能往從，乃從憨山大師門人雪嶺法師出家，命名智旭。

二十五歲時，入徑山坐禪參究。第二年夏天，用功到極處，身心世界，忽然消殞。因而了知這個身體，從無始劫來，當處出生，隨處滅盡，只是堅固妄想所現的影子，剎那剎那，念念不住，的確不是從父母生的。這時，一切經論，一切公案，無不現前，無不通達。久之，則胸次空空，不復留一字註腳。越一年，大師羨蓮池大師而私淑，於蓮池大師像前自誓受比丘菩薩戒，遍閱律藏。在三次閱律藏基礎上，撰《重治毗尼事義集要》，為明清以來最精湛的律學著述。

二十八歲時，母親病篤，痛切肺肝，喪葬盡禮，誓住深山，掩關修道。關中大病，乃以參禪功夫，求生西方淨土。爾後，多次結壇閉關念佛(或持往生咒)，發願往生西方極樂世界。大師身體力行，廣學專弘，扭轉當時輕視淨土之勢，蓮風一時大振。

五十七歲時，大師示疾，遺命身體火化，屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結往生西方之緣。跏趺而坐，面西念佛，舉手而逝。圓寂三年後，門人如法荼毗。啟龕，見大師趺坐巍然，發長覆耳，面貌如生。火化後，牙齒俱不壞，與鳩摩羅什大師的舌相不壞，同一徵信。門徒們不忍遵從遺命，便奉靈骨，建塔於靈峰。

蕅益大師著述宏富，凡四十餘種。淨宗著述主要有《彌陀要解》、《靈峰宗論》以及大師親選的《淨土十要》等，都是淨業行人修學的經典之作。

2.思想

蕅益大師的佛學思想淹貫宏富，茲僅以大師的淨土思想，略標為三。

(1).念佛即圓頓心宗

大師倡禪教律三學一源之說，三學之結穴歸根則在念佛一門。念佛三昧名寶王三昧，三昧中王，凡偏圓權實之種種三昧，無不從此三昧中流出，亦無不還歸此三昧門。淨宗念佛法門圓頓之要旨，體現出廣度利鈍眾生的善巧方便。

當時有卓左軍居士以崇禪抑淨之心，投書問難於大師：「如何是念佛門中的向上一路？如何得離四句絕百非？如何是念佛人最後極則？如何是淆偽處腦後一錘？冀和尚將向來自性彌陀唯心淨土等語，撇向一邊，親見如來境界，快說一番，震動大千世界。」大師答言：「向上一著，非禪非淨，即禪即淨，才言參究，已是曲為下根。果大丈夫，自應諦信是心作佛，是心是佛；設一念與佛有隔，不名念佛三昧；若念念與佛無間，何勞更問阿誰?淨土極則事，無念外之佛為念所念，無佛外之念能念於佛；正下手時，便不落四句百非，通身拶入；但見阿彌陀佛一毛孔光，即見十方無量諸佛；但生西方極樂一佛國土，即生十方諸佛淨土，此是向上一路，若捨現前彌陀，別言自性彌陀；捨西方淨土，別言唯心淨土，此是淆偽公案。經云：三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土；此是腦後一錘。但能深信此門，依信起願，依願起行，則念念流出無量如來，遍坐十方微塵國土，轉大法 輪，照古照今，非為分外，何止震動大千世界。」答語明快犀利。

大師回答弟子恭請心要之問，答云：心要莫若念佛。念佛心即是佛。蓋現前一念之心，無性緣生，緣生無性。佛號既是無性緣生，則緣生亦仍無性。是故念一聲，有一聲佛名顯現；念十百千萬聲，有十百千萬佛名顯現；而不念時便寂然。念性既是緣生無性，則無性不礙緣生。倘不念佛，正恐又生種種雜念，縱不生雜念，亦恐墮在無生窠臼。故必以佛號生我之念，使我念念不離佛號，此乃心外無佛，佛外無心；是心作佛，是心是佛；果如此信得及，直下念去，則諸佛出廣長舌相以證之。若人專念阿彌陀，號曰無上深

妙禪；至心想像見佛時，即是不生不滅法。金口誠信，可不信哉!

大師從一即一切的圓頓理念出發，判言念佛法門乃總持一切的妙法。《示念佛法門》云：「豈知念得阿彌陀佛熟，三藏十二部極則教理，都在里許；千七百公案向上機關亦在里許；三千威儀，八萬細行，三聚淨戒，亦在里許。真能念佛，放下身心世界，即大布施；真能念佛，不復起貪瞋癡，即大持戒；真能念佛，不計是非人我，即大忍辱；真能念佛，不稍間斷夾雜，即大精進；真能念佛，不復妄想馳逐，即大禪定；真能念佛，不為他歧所惑，即大智慧。」這段文句與蓮池大師的「一句阿彌陀佛，賅羅八教，圓攝五宗」之說，同一韻致。

(2).淹貫諸宗，會歸淨土

大師注重行解相資，一生精進修行之餘，前後閱律藏三遍，大乘經兩遍，小乘經及大小論、兩土撰述各一遍，撰《閱藏知津》、《法海觀瀾》二書，用作後世眾生涉獵佛典之指南。其《大病中啟建淨社發願文》云：「敬就靈峰藏堂，邀同志法侶，和合一心，結社三載。每日三時課誦，稱禮洪名，二時止靜，研究大藏，教觀雙修，戒乘俱急，願與法界眾生，決定同生極樂。」由上可證知大師淹貫諸宗，會歸淨土之特色。

大師以此自行，亦以此化他。開示學人：圓頓行人，通達萬法，圓悟一心；自行則無惑不破，化他則無機不接。欲遍通一切法門，雖三藏十二部，言言互攝互融，然必得其要緒，方能勢如破竹。應以《華嚴經》、《法華經》、《首楞嚴經》、唯識宗為司南；而要通達這些經典，又須藉天台智者大師、華嚴賢首大師、法相窺基大師的詮釋為準繩，融匯貫通，並會歸於淨土。以此開解，即以此成行，教觀齊彰，禪淨一致，卓絕千古。大師這一思想，遙接慈愍三藏、永明大師之遺響，善巧導引他宗行人皈投淨土，同時亦強固專修淨業者的信心。

(3).嚴持戒律，專志求生

大師目睹當時律學多偽，禪徒空腹高心，不重視戒律，遂以弘律自任。撰述《重治毗尼事義集要》、《梵網合註》等。作「五戒歌」云：「受戒易，守戒難，莫將大事等閑看，浮囊度海須勤護，一念差池全體殘。理勝欲，便安瀾，把定從來生死關；任他逆順魔軍箭，凜凜孤懷月影寒。三皈五戒果精明，觀音勢至為師友。」

大師對戒律的持犯開遮有甚精深的理解，並身體力行，嚴於解剖自己。每自謂躬行多玷，不敢為人作師範。曾於安居日，燃身香十炷，設鬮佛前，問堪作和尚否?乃至當退居菩薩沙彌優婆塞否?得菩薩沙彌鬮，遂終身不為人授戒。

據大師弟子成時記載：成時法師始晤大師(五十歲時)，大師一日對成時說：「吾昔年念念思複比丘戒法，邇年念念求西方耳。」成時法師聽了大駭，謂何不努力恢復佛世芳規耶?久之，始知大師在家發大菩提願，出家一意宗乘，逕山大悟後，徹見近世禪者之病，在絕無正知見，非在多知見；在不尊重波羅提木叉，非在著戒相。故抹倒禪之一字，努力以戒律教觀匡救，尤志求五比丘如法共住，令正法重興。後決不可得，遂一意西馳。冀乘本願輪，仗諸佛力，再來興拔。至於隨時著述，竭力講演，皆聊與有緣眾生下圓頓種，非法界眾生一時成佛，直下相應，太平無事之初志矣。

由此思路一轉，大師晚年可謂專修專弘淨業了。《自像讚》中，大師自況：「不參禪，不學教，彌陀一句真心要。不談玄，不說妙，數珠一串真風調。由他譏，任他笑，念不沉兮亦不掉，晝夜稱名誓弗忘，專待慈尊光裡召。懸知蓮萼已標名，請君同上慈悲艁 。」念佛矢志淨土的目標確定，亦假之以懺悔自訟，洗濯心垢，大師自云：「生平過失深重，猶幸頗知內訟，渾身瑕玷如芒，猶幸不敢覆藏。藉此慚愧種子，方堪送想樂邦。以茲真語實語，兼欲寄誡諸方，不必學他口中，爛翻五宗八教，且先學他一點，朴朴實實心腸。」

大師以身說法，感人至深。五十六歲時示疾，曾寄錢牧齋書云：「今夏兩番大病垂死，季秋閱藏方竟。仲冬一病更甚，七晝夜不能坐臥，不能飲食，不可療治，無術分解，唯痛哭稱佛菩薩名字，求生淨土而已。具縛凡夫損己利人，人未必利，己之受害如此。平日實唯在心性上用力，尚不得力，況僅從文字上用力者哉?出生死，成菩提，殊非易事，非丈室誰知此實語也。」大師示疾，拋卻己分，專仰佛力濟拔。對自負高慢者，亦不啻當頭棒喝。

大師《病間偶成》有「名字位中真佛眼，未知畢竟付何人」之句，表明大師雖自謙是煩惑未能伏斷的名字位凡夫，然則大徹大悟，知見與佛齊等，以肉眼作佛眼用，其諸著述言說，皆可考諸佛祖而俟百世，故堪作末法之慧炬，導引眾生出離生死苦海。

以上從三方面略述大師的淨土思想，其信願行等內容，因後文將陸續論及，故於茲從略。大師在淨宗祖師中是著述最多的一位，其《彌陀要解》獨步千古，成為淨宗經典力作。大師的身行垂范與著述，契理契機，於今尚能感受到其不竭的活力與影響力。大師的本跡不可思議（印祖常雲，蕅祖乃法身大士再來），吾人應對大師的言傳身教拳拳服膺，方不負大師之婆心。