一位後生到寺廟裡向方丈求教，談起世態炎涼，頗有感慨：「大師，大千世界里人與人之間的關係太複雜了，不是爾虞我詐，就是虛偽以對，實在是沒意思。請問這是為什麼，我該如何對待呢？」方丈沉默不語。　

這時，樹上鳥兒啼鳴，零星的鳥糞落下，差一點兒沾到後生身上。後生舉手指著鳥兒大罵：「該死的東西，沒長眼睛。」　

「善哉善哉，」方丈言道：「施主，看你伸出的手，道理就在其中。」　

後生看著自己伸出的手，食指指向樹上的鳥兒，大拇指指向天空，中指、無名指、小指則很自然地指向自己。　

看著後生納悶的樣子，大師解釋說：「你瞧，你指責鳥兒的手形，意味著指責別人的手指是一個，而指責自己的手指是三個，也就是說假如要指責別人，那麼自己首先要承擔三倍的責任，嚴於律己，寬以待人，人情世故就不再是你看到的這個樣子了。至於那個指向天空的大拇指，意味著還有一些事情誰也沒有想到、說不清，只好由上天來裁判了。」　

方丈抬頭望著樹上啼鳴的鳥兒，接著說：「鳥兒是無辜的，因為樹林本來就是飛禽棲患之處，有鳥糞落下來是自然的事，怪只怪我們站錯了地方。世上萬物沒有絕對的對與錯、是與非。所以也沒有必要凡事都分出個高低、爭出個勝負，退一步海闊天空。」