佛陀成道後，有一次回到祖國——迦毗羅衛國，剛好逢到剃頭的時候，於是大家想找一位理髮師來為佛陀理髮。賤族的首陀羅族中，有一個理髮師名叫優波離，也就是後來佛陀十大弟子中持戒第一的大弟子，理髮技術高明，遐邇聞名，有人舉薦他來為佛陀理髮。

優波離一聽要為至尊至貴的佛陀理髮，惶恐萬分，推諉不敢前去，跑回家中，把事情一五一十告訴母親。他的母親勸他說：「佛陀是大智大覺的聖者，他不會看輕我們首陀羅族的，讓我陪同你去親近佛陀吧。」在母親的鼓勵和慫恿下，優波離像個怯場的小孩子，誠惶誠恐地為佛陀理髮。

優波離小心翼翼地拿著剃頭刀，聚精會神在剃著佛陀的頭髮，在一旁陪伴的母親就問佛陀：「佛陀！優波離替你理髮，你覺得他的手藝怎樣？」

「他的腰身好像過於彎曲。」

大概優波離想到對方是佛陀，因此不敢掉以輕心，特別恭敬謹慎，身體就彎曲下來。現在一聽到佛陀嫌他腰太彎了，趕快集中精神，挺直起來，因此進入初禪的境界。好比從高中生進入到大學一年級、二年級一樣，優波離的境界也漸漸在提升。剃了片刻，優波離的母親又問：「優波離現在的樣子好不好？」

「現在身體似乎又太僵硬挺直了。」

優波離一想，不能太緊張，趕緊就放鬆身心，一心一意剃頭，當下就進入二禪的境地了。

過了一會兒，他的母親又問了：「佛陀！現在優波離怎麼樣啦？」

佛陀說：「一呼一吸，出入息太粗重了。」

因此，優波離急忙調整呼吸，使它聲音不致太大，過於粗魯，均勻平和，因此而進入三禪的功夫。

他的母親接著問：「佛陀！優波離現在又如何呢？」

佛陀趕快對身旁的弟子說：「哎呀！優波離現在一念不生，已經進入四禪的境界，你們趕快將他手中的剃頭刀拿下，扶助他，不要讓他倒下。」

眾人於是將手持剃頭刀，進入禪定中的優波離扶下，以免發生意外。因為證得一念不生、四禪境界的人，他的心已經逐漸和虛空相應，一時心不再為形體的分別運轉。

優波離由於個性拘謹細膩，做事求精求好，在剃髮中就能證入四禪，後來出家求道，成為佛陀的首座弟子之一。優波離雖然出身貧賤，但是進入佛陀所創立的僧團，四姓出家，皆為沙門釋子，再也沒有貴賤和貧富之別。

從優波離的出家、證果，乃至後來成為佛陀十大弟子中持戒第一的大弟子的事蹟來看，佛陀所提倡的是打破階級、種族的真正平等的宗教。

任何一個社會，任何一種行業，要達到完全的平等是很困難的。貧富如何平等？智愚如何平等？老少如何平等？在社會上，在各種環境中從事各種行業，過著種種的生活，要求一律平等當然不容易，但是不管男女老少、高下貧富，到了佛陀的法座之前，人人平等無別，即使有不同，那也是個人修行、發心上的「平等示差別」罷了。