很久以前，在波羅奈的梵施王時，有個婆羅門要殺羊來祭祖，吩咐他的徒弟們，把一隻羊帶到河裡洗好澡，刷好羊毛，戴上花鬘，餵點谷料，再牽它回來。徒弟們在刷羊毛時，羊先笑了一陣，然後又哭起來。徒弟們很驚奇，就問羊是什麼緣故，羊對他們說∶「回去見到你們師父後，我再回答。」他們就趕快把羊帶回來見師父，並告訴他發生的事。

婆羅門於是親自問羊為何它先笑後哭？

羊說：「很久以前，我也是一個婆羅門，也一樣殺羊來祭祖，因為這個造了殺業，我淪落在畜生道500世，被人砍斷我的頭已經499次。我笑，是因為這是我在畜生道的最後一世。而我哭，是因為可憐你，今後你將同我一樣淪落在畜生道而被斷頭500次。」

婆羅門聽後說：「我已決定不再殺你了。」羊說：「不論你是否殺我，我今日難逃一死。」婆羅門說∶「放心，我會派人看護好你的。」

羊說：「你不明白業力，在惡業面前，你的保護是那麼微弱。」

婆羅門讓他的徒弟們去放羊，並交代好一定不要讓人傷害它。可是，當羊在伸著脖子吃草時，突然天空出現一道閃電，劈裂了大石，一塊鋒利的石片飛來正好把羊頭切斷。

一群村民聚在羊尸處，對這事議論紛紛，禪師現身來勸告說∶「你們要知道，這就是殺生的惡果啊！今後千萬不能殺生啊！」

而後，禪師為村民演說種種惡報之苦，又勸他們多行善事，村民也因此而發願停止殺生，多持戒行善。後來，那裡的人死後，很多往生天上。