從前有一戶以屠殺羊只為業的人家，家中蓄養的羊將近上百頭，事業可以算是全鎮上數一數二的。夫妻倆到老年時才得一子，將他取名為「淨兒」，他們對此兒自然是寵愛有加，希望孩子快快長大，能夠趕快把家業托付給他。

日子一天一天地過去。家門前的梨樹花兒，開了又謝，謝了又開。十幾個寒暑後，淨兒長大了，不但一表人才、相貌堂堂、淨潔如玉，心地更是慈悲柔軟。老夫妻倆看到孩子已經長大成人，心中十分歡喜，商議之後，決定帶著淨兒去參觀家中的屠宰事業，順便將這些技術、家業都托付給淨兒。

「淨兒，我老了，沒太大力氣，希望有個幫手，現在你要仔細看著，學著如何持刀，如何分解羊只。」老父信心十足地說。

然而，當善良的淨兒看到羊只臨死前的掙扎與哀鳴，心中有如刀割，憂愁地懇求著老父：「親愛的父親，這些羊跟我們一樣有感受、有生命、會痛苦，我們停止這個屠宰的事業，換其他的工作好嗎？」「開什麼玩笑？我們不但有上百隻的羊群，而且也是鎮上屠宰業中最成功的，我怎麼可能說轉行就轉行！」老父態度堅定地回答著。

當天晚上，老夫妻倆就商議出一個妙計──一一定要讓柔弱的淨兒有勇氣持刀宰羊！

老夫妻倆選了一天，做了巧妙的布置。這一天，他們將淨兒和一頭羊、一把利刃，同時鎖在屋內，並恐嚇淨兒說：

「如果不將羊殺了，就不讓你出來見天日，也不讓你吃東西！」就這樣，一天一夜、二天二夜、三個晝夜過去了……老夫妻倆很高興地來驗收成果。但，萬萬沒想到──羊兒仍活著，淨兒卻命絕已久。他們發現地上留了一封遺書，裡面寫著：

「我如果將羊殺了，便終身要操刀從事殺生的行業。我怎能因愛惜個人的性命而殺害無以數計的無辜生命？所以，我決定持刀自殺。親愛的雙親請你們不要難過，淨兒為了救護這些羊群而死，心中很安樂沒有一絲怨悔，也希望您們能夠好好照顧自己，停止屠宰的工作。」也因為淨兒這樣捨身護生的善行，死後便成就得生天上的善果。

省思

佛法中提到：「萬般帶不走，唯有業隨身。」人們總珍視短短不到百年的壽命，為了追求自己的貪愛與執著，加諸在他人及眾生的痛苦何其之多，所謂「戲笑殺他命，悲苦入地獄」，放不下種種執著，便只有隨順貪瞋癡造作輪迴的惡因。有心修行的人，為了個人的法身慧命，怎能不在因地中戒慎自己的一言一行。