妙蓮老和尚（1922-2008.6.25），祖籍安徽省巢縣，九歲出家，二十歲（1941年）時至南京大寶華山隆昌寺受具足戒，受戒之後於印光祖師的道場蘇州靈岩山寺參學，1949年，法師前往香江，隨即掩關於大嶼山及青山，專修凡20年。妙蓮法師20年閉關修持，解行並重，期間修持多達10次的「般舟三昧」。修持一次「般舟三昧」，歷時90天，其中常行，不坐不臥，24小時中皆在經行念佛、繞佛或拜佛，無有間斷，每天除一次中餐外，完全將身心投入念佛中，非一般常人所能及。

環境愈苦道愈堅

俗語說「多難興邦」，如果生活安適，人心就很容易怠惰、腐化，這也是經驗之談。還有說「茅簷之下有將相，幾多白屋出公卿」，貧寒人家的兒女，在困苦中奮鬥出來，這些孩子才有用；富貴人家的子弟多半嬌生慣養，很容易不長進，當然這也是依事實而說。

我們修道也是如此，環境愈苦、生活愈苦，道心就愈堅強；一切都講舒適、處處都講自在，那也是好容易懈怠。想想看！我們本師釋迦世尊為什麼不在皇宮裡修道，皇宮裡修道多麼自在，還要跑到凍死人的雪山去幹什麼？虛雲老和尚初出家時住在山洞中，山洞裡潮濕沒有陽光，有的是毒蛇、老虎及種種野獸。冬天冰天雪地的，非常寒冷；夏天又是三、四十度的熱，睡覺時汗還是流個不停，我們家鄉就是這個樣子。

大家有福報，要好好地珍惜、用功，不要把大好日子空過了，尤其要有個積極了生死之念。有福報當然是好，但不要被這福迷昏了！那就難怪我們佛家講，學佛的人千萬不能求生天。想想看！享人間富貴都迷了，生到天上享那個微妙的五欲，怎麼得了！大家好好依佛言、依古祖善知識之話，一心看破放下，念佛求生西方，這些話千萬要記住！

憶昔初到香港時

這次是為了紀念我1949年農曆十月初一在香港閉關而打的佛七。今年是1988年，香港閉關到現在已經三十九年了，只是打七做個紀念，我並沒有想到什麼，但是有幾位發心的菩薩，今天買了包子、壽桃、壽面來供佛供僧，祝福閉關的紀念，並要我說說當時閉關的情形，那我就略略地告訴諸位。

記得1949年二月，我從大陸靈岩山寺下來，經上海、杭州，再到江西、湖南，然後沿著粵漢鐵路到廣東，四月初八特別到廣東南華寺拜見虛雲老和尚，那時虛雲老和尚正在傳最後一次的三壇大戒。在廣東停留半個月，四月尾到香港，在香港過端午，那年是閏六月，前一個六月上大嶼山寶蓮寺掛單。

那時候到香港，好多的青年僧被時代的浪潮所淘汰，當時我就是一個鐵打的心性：「佛法在，我在；佛法不在，我也在！縱然把佛法毀滅了、把我的僧服脫了也好，我的心穿了如來的智慧衣，這是脫不了的！沒辦法消滅我心中如來的信仰，你的思想打不進我的心內。」

香港雖然沒有大廟，在小廟掛個單還是可以的。可是我們修道的人，並不是有了食住就好，應該要學要修，那時候修學的心非常之強，很想要用功，但要住在能用功的地方才可以，有飯吃沒得用功的地方也不能住。常時古祖交代學人：你到了那個地方吃得好、睡得好，若不能修道就要趕快跑；如果那個地方吃不好、睡不好，但能修道、能弘法，你就勉勵自己多住一些時候。

你想我們在大陸受過叢林生活的嚴格訓練，一到了香港，雖然還是在廟裡掛單，但那個沒有叢林規則的環境那是我們所能受的？尤其我當時正是二十八歲的青年，正是那樣高如泰山的心，總是想深入經藏、想修證念佛三昧，可是當時生活、存身隨時都在不測中，還有什麼時間給你來研究經教、修行拜佛？

不過人愈是在困苦之年，愈能發道心；愈是在苦難之中，生死心愈切。我那時就想要閉關：「不管啦！晚上死也好、明天死也好，只要有一口氣在，趕快要看經、拜佛。」從蘇州靈岩山寺下來，修道的心確乎堅固，總算諸佛菩薩加被，在香港有了閉關的因緣。

艱苦閉關二十載

大嶼山所有的佛教徒在山上大概有一百多間茅蓬，小的茅蓬可住一兩個，大的茅蓬有住十幾個的；寶蓮寺算是大茅蓬，也是十方的道場，所以我們在那裡掛單。到大嶼山還沒一個月，同參都知道有一位妙蓮法師，那時候大家都是青年法師，山上那些人好像同我特別有緣，大家都對我好。

我看到那個情形，而且山上的茅蓬這麼多，要找個關房並不成問題，所以我頭一天說出想閉關的意願，第二天就有一個了。當然，那時候也沒講究什麼空氣啦、陽光啦、安適啦，沒有的！只要有間關房能安身、能修行用功，有一頓飯吃就好了，因此十月初一就在法華淨苑正式閉關。

我那關房多麼大呢？約兩公尺寬、三公尺長的一間小茅蓬，人站在中間，兩手一伸就碰到兩邊的牆，一拜佛下去，後面就頂到壁，就是這麼一點大。那房子靠著西北角的山壁，是個冬不見陽光、夏不透風的地方－－冬天陽光照不進來，要陽光沒有陽光；到了夏天陽光是有，但要風沒有風。那時有位從大陸一起到香港的法師來看我，他說：「哎呀！你在這種地方閉關，別說住三年，要我三天也住不住！」

關房裡地濕，上面又滴水，每年從臘月起，一直到六月，水都是從天花板一滴滴的朝下滴，桌上的釘子都爛了，你看那種的濕氣！所以第二年起就患風濕，在關房中患了一年多的風濕病，一直以念「阿彌陀佛」來抗疼，慢慢的也就好了。但我現在這個腿還是腫的，還有這個咳痰，都是住那關房受的病。這就是修行的因緣不具足，道業未成，身體就受病了。就像一顆種子下在陽光不充足、空氣不流通的地方，自然也就長不好。

那樣困苦的環境我怎麼能住得下去？就是心沉定下來，心沒有還想要到上海、南京，或南北那裡的，連關房外面都不要出來。心沉定下來、靜下來才能住得住；如果不靜下來，再好的關房也住不住。所以想閉關的人那麼多，但有的人閉個三、五個月就跑出來了。閉關不是那麼簡單的，要受一番苦。

閉關那時候日中一食，早上就是三片餅乾加個熱開水，中午吃的哪有像我們現在這樣的好菜？吃飯就是吃飯，菜就是一樣菜。在三、四十年前，台灣的生活還不是一樣的苦，現在才豐衣足食的這樣好。

這一閉關就是六年，六年後為什麼要出來？因為茅蓬破了，連玻璃都沒有了！香港大嶼山的風就好像台灣花蓮、恆春的風那麼大，本來就是舊房子，經過五、六年，大風一掃又漏水，再住身體受不了，沒辦法就出關，另外找關房。從大嶼山下來，經過四、五年才在青山找到關房－－也就是佛慈精舍，在那裡一住就是十四年；青山那關房也是舊房子，住十四年又壞了，前後兩次共閉關了二十年。

關內修般舟三昧

在關房裡，我發願修十次「般舟三昧」。修般舟三昧的歷程，就是一天二十四小時中都是繞行念阿彌陀佛，禮佛是可以，但不能坐也不能臥，要經過九十天才算功德圓滿。這是一種最精進的念佛法，也是對治昏沉、散亂最好的方法。經行的方式是在水泥地上赤腳繞佛，在念法上或快或慢，隨意的，當時就念我自己獨創的六度佛，前五句有聲表前五度，第六句無聲表般若度。

當我修般舟三昧一期九十天中，我的腳一直都是腫的，雖然腫但還可以忍痛，所以能支持到底。在初修的幾天，一天中總會有一個多小時在半昏迷狀態，另一個多小時處在全昏迷中，但心裡還是有點明白。昏迷盡管昏迷，人還是照樣在走圈子、心還是在念佛，因關房小常常頭碰到牆，但也能藉此清醒。

初開始的幾天，一天之中大約會跌倒一次，然後在地上知覺全失的睡了兩三分鐘。醒來以後雖又立刻再走，但內心覺得十分悔愧：「修般舟三昧應該不眠不休的，我今天跌倒了，這就是修持的願力不夠，所以沒有達到修此法的標準。」

每當修到苦得很難忍受時，我就想：「每個人都有死，軍人戰死在沙場、學士死在文壇、公務員死在其赴公之時，都是死得其所。我是出家人，如果因為修般舟三昧而死在佛堂，也是死得其所，有何遺憾呢？死既不怕，又何患於修持走圈時不能忍受？況且修行如逆水行舟、推石上山，在這過程中，稍一鬆懈，功夫即會一落千丈，所以不能稍懈我志。」每每以此自勉，更一心一意地每天念佛十萬聲，就這樣在艱苦中度過九十天。

其實要求感應，就是要捨自己一個色身，要拚命！古來高僧大德哪個不是從苦中磨煉過來的？就說慈雲懺主吧！他在修般舟三昧的時候，兩條腿都是腫的。腫了是不是就休息呢？休息就前功盡棄了！他的腿腫了不理它，還是經行用功，到腫得皮裂開了也不理它，裂開了流血，血流止了流黃水，還是不理它，以死自誓！

要顧著這個色身，道業還能成就嗎？身體瘦得只剩下皮包著骨、包著筋，累得倒下來，倒下來還沒死，還有口氣在，他仍是照常行道。到這時候觀世音菩薩感應了，朝他口裡灌甘露，一灌甘露，不但他身體好了，智慧也來了，也有了福德因緣。

古祖大德就是這樣苦修啊！要是照凡夫情見來想，打般舟七晝夜九十天都那麼經行，那不是要辛苦死了？其實不會辛苦的，辛苦就做不到。經行時行不在行，好像腳不沾地，愈行愈快樂！