淨土宗祖師在信願行方面的理論積累和實踐上，給我們提供了一個永遠也學不完的楷模。

慧遠大師當年對於淨土的信心，他本人是很相信的，但如何讓眾生去相信呢？這是他作為一個祖師要解決的問題。慧遠大師和他的老師道安法師是有個轉變，道安法師是求生彌勒淨土的，到了慧遠大師卻求生阿彌陀佛淨土，他這個轉化是耐人尋味的。

慧遠大師一旦念佛求生淨土，那種情懷是非常深厚的。為了完成這樁大事因緣，他是30年跡不入俗，送客不過虎溪。他這樣用實踐去完成這樁事情，非常認真地去幹。而且他當時所表達的那種精進，鑿池種蓮，有12朵蓮葉，用水沖擊蓮葉，就做為一個報時鐘，六時行道，如救頭燃。

你說一個人一天如救頭燃，像我們晝夜念佛，一天做做還勉強可以，但是一天都很難，還要偷點懶。如果30年都這麼做，你說這是什麼樣的胸懷。所以這些祖師們是用整個的生命去做這件事情，這不是開玩笑的，為什麼他們的德業能夠與天地同在？他們的精神就已經張揚到這個程度，他的大菩提心就這麼出來了，對西方淨土的那種神往，那樣的一種願求，那樣地落實在行動中，他是浩然正氣。

表現在《西方發願文》裡邊，文句都很美，這樣表述發願文：「藉芙蓉於中流，蔭瓊柯以詠言。飄雲衣於八極，泛香風以窮年。體忘安而彌穆，心超樂以自怡，臨三途而緬謝，傲天宮而長辭。紹眾靈以繼軌，指大覺以為期。」

你看他建立蓮社的目的是什麼呢？就是期待在西方極樂世界的七寶池裡邊有自己的一朵蓮華——芙蓉就是蓮華，來寄託自己的法身慧命。

「蔭瓊柯以詠言」，西方極樂世界都是七寶樹，他的樹都是珍寶的，這就是「柯」——樹枝，在七寶樹的下面蔭涼，來詠言，來歌讚，念佛，念法，念僧，歌讚佛德。

「飄雲衣於八極」，到了西方極樂世界，還要分身到他方世界去，他那種飄逸，衣就像雲霞一樣，到八方非常遠的剎土，去上求佛道下化眾生。

「泛香風以窮年」，在西方極樂世界沐浴那樣的德風，德風都能讓人得到滅盡定的快樂，窮年竟日在這樣的香風吹拂之下。

「體忘安而彌穆」，你到極樂世界就能夠身體忘記了，無我了，破我執了，破我執就更安心了，你的神態就更莊嚴肅穆，就有像佛一樣的雍容華貴，這是身體的忘我。

「心超樂以自怡」，心也是忘掉的，心就是心意識的妄心，它被超越了，沒有苦樂的對待了，它所顯現的是自性的一種怡樂，就是常樂我淨的樂。

「臨三途而緬謝」，面對地獄、畜生、餓鬼這三惡道，他就永遠地不再去了。

「傲天宮而長辭」，就是天堂的五欲的快樂宮殿，對於一個念佛求生淨土的人，也可以傲然地對待它——不去。

「紹眾靈以繼軌」，就是在這裡念佛，他要繼承往古聖賢的心路行跡，來傳承到未來去。

目的是「指大覺以為期」，大覺就是成佛，無上正等正覺，是指向成佛的目標作為自己的期待的。

你看在我們蓮社裡面，有這樣超越的意向、有這麼神聖、崇高、偉大的目標的一批人，在這個世間可不就是人中芬陀利華嗎？這樣的一種思想，這樣的一種情懷，對現在急功近利、庸俗不堪的民眾來說，那不是劫外之音嗎？