昔時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園弘化。一日，摩訶迦旃延尊者與眾多比丘們聚集在婆羅那烏泥池畔的食堂中，一起縫製僧衣。

當時，有一位執著手杖的年老梵志來到食堂，拄著手杖站在一旁，沉默了一會，然後開口對比丘們說：「諸位長老，你們見到長輩來，為何都不問候，並恭敬地請他入座呢？」當時，迦旃延尊者也在座中，聽到梵志的提問，便對梵志說：「佛法中，若有德高望重的長者來，我們都會向他問候、恭敬禮拜，並請他入座。」

梵志說道：「我看這裡沒人比我更年長的，但是並沒有人來問候我、對我恭敬禮拜，並請我就座，你為什麼說‘佛法中，見到德高望重的長者，會恭敬禮拜，並請他就座’呢？」迦旃延尊者回答：「若有八、九十歲的老人家，發白齒落，但他在修行上的成就像少年般淺薄，就不能算是長者；相反地，如果一位年紀才二十五歲的年輕人，膚白髮黑，年輕力壯，青春貌美，在修行上的成就如長者般深厚，就屬於長者之輩。」

梵志聽了，不解地追問道：「為什麼說八、九十歲的老人，發白齒落，卻只成就年少之法；而二十五歲的年輕人，膚白髮黑，健壯貌美，卻可被視為長者之輩？」

迦旃延尊者回覆：「有五種欲，就是指眼根與色塵相觸，產生貪愛、好樂、念念不忘的執著；耳根接觸聲塵，鼻根接觸香塵，舌根接觸味塵，身根接觸觸塵，對這些感受產生貪愛、好樂、念念不忘。若是無法斷除對五欲的貪戀、欲求、愛執、念想、染濁，雖然已經八、九十歲高齡，發白齒落，在修行上，也只是成就年少之法。一個二十五歲的年輕人，膚白髮黑，健壯美好，對於五欲能做到不貪戀、無慾求、不愛執、無念想、離染濁，雖然才二十五歲，但在修行上已成就老人法，就屬於長者。」

聽完迦旃延尊者的說明，年老梵志說道：「依尊者所開示的法義，我反省檢視自己，雖然年老，但修行上的成就還很淺薄。您們雖然年輕，但有長者的修行。我還有許多事要處理，現在便請辭先回去了。」尊者回應：「梵志，您可以依您的方便自行離去。」

聽聞了迦旃延尊者的開示，年老梵志滿心歡喜地離去。

典故摘自：《雜阿含經·卷第二十》

省思：

公案中，尊者開示值得受人恭敬之長者，並不是指外相上的年邁耆老，而是在於修行之成就。有道不在年高，若能修心聖道，離欲解脫，即便是年輕的修行者，也能受人恭敬。

貪著五欲是輪迴生死之根本，修道、悟道，無貧富、貴賤、老少之別，行者若能嚴持淨戒，覺生死苦，捨離五欲，精進行道，必能進趨菩提，成就正覺。修道之行者，應如是自警自惕。