舍衛城中有一良家子弟聽了佛陀的說法，便皈依三寶，出家修行。當時有一位尊者為他解釋戒律道：「法友啊！這個名為一種戒，這個名為二種戒、三種戒、九種戒、十種戒、多種戒。這個名為小戒，這個名為大戒，這個名波羅提木叉的制戒，這個名為根本的制戒，這個名為行為的淨戒。」

他聽後想道：「戒的名目實在不少，我要受這樣多的戒，恐怕不容易吧！不能完全守戒，出家還有甚麼意義呢？不如將來成家，做些布施善行，養育妻子比較好。」

他這樣想後，就回答尊者道：「尊者啊！我不能守這許多的戒，不能守戒，出家又有何益？我還是還俗生活，將這 衣缽奉還吧。」

「既然你要還俗，去向佛陀告辭吧。」說著，便帶他去見佛陀。

佛陀見了他們，問道：「比丘們啊！你們為何無端將這比丘帶來？」

「佛陀！這位比丘說他不能守戒，交還衣□，所以我們將他帶來了。」

佛陀說道：「比丘們啊！你們何故對這位比丘說那許多的戒，他只能隨力遵守，你們以後不該如此說法，現在將這比丘交給我吧。」便對那位比丘道：「比丘啊！你不必守那麼多戒，有三種戒，你一定要遵守。」

比丘道：「佛陀呀！那三種戒要遵守呢？」

「以後你只須守身、口、意三門，謹防身口意的惡業，現在你可以回去了，不要還俗，好好受持這三種戒便能解脫快樂。」

比丘於是心滿意足，向佛陀發願必定守好此三戒後，禮拜佛陀，隨著眾比丘修行去了。

這比丘守著三戒，心裡想道：「諸位尊者用各種名目對我說戒，因為他們不是佛陀，所以不能使我領悟。而佛陀將那麼繁多的戒歸為三門傳授我，我這才明白，原來佛陀真是位無上法王。」從此頓增慧見，過了幾日，遂證得阿羅漢果。

聚集在講堂的比丘眾聞此消息，互相談論道：「法友啊！佛陀對那位準備還俗的比丘，將一切戒律歸為三門授給他，使他得阿羅漢果，佛陀真偉大啊！」

正當大家團坐著讚歎佛陀功德時，佛陀來了，問道：「比丘們啊！你們聚集在一處談些甚麼呢？」

他們就將這事告訴佛陀，佛陀道：「比丘們啊！沉重的包裹分做幾個背起來就輕了，過去在波羅奈城的鄉村中，有一個農夫，一日，他在田地上耕作，那塊田地是村落的遺址，村中有一富翁，去世前曾把一金塊埋在地下，粗如大腿，長約四肱。農夫在地上耕作，他的鋤頭忽然觸著那金塊，挖不下去了。他以為是樹根，把泥土挖開來一看，原來是一個大金塊，他悄悄地將泥土掩蓋上，這天就改在別的地方耕作。

太陽下山時，他將牛軛、鋤頭放在一邊，心想：將金塊掘出來吧。於是試著用手去扳，卻一動也不動，便坐下，心裡計算道：「我將一部分支持生計，一部分仍舊埋起來，一部分投資做買賣，一部分布施行善。」想罷，便將金塊敲成四份，金塊輕了，就很容易地取出。運回家後，分作四份放好。後來，他布施行善，生生世世投生於善處。」

有智慧的人，化繁為簡；愚癡的人，化簡為繁。守戒應該把握戒體的精神，而不是在戒相上執著。持戒本來是為了獲得解脫，如果因為固執於戒條，反而失去自由，就不是持戒的本意。