紫柏大師是明朝四大師之一，名真可，字達現，晚年自號紫柏，吳地太湖人。大師五歲時還不會說話，其父沈連居士擔憂他是啞巴，一天忽然有異僧經過其門，摩其頂，對沈連居士說：「此兒出家當為天人師。」言訖異僧忽然不見，從此就開口說話。

屠狗雄心未見消

大師年青時貌偉不群，為人慷慨激烈，有俠士之風。曾有詩句云：「屠狗雄心未易消。」十七歲時就仗劍江湖，除暴安良。有一天遊俠到蘇州閶門地方，遭雨不前。適遇虎丘山僧明覺禪師，覺師見這少年卓然不群，就把自己的傘與他一同遮雨，並邀至寺內共進晚餐，相談甚歡，夜宿寺內。

聞寺僧夜誦八十八佛名號，頓有所悟，甚感快悅。天一亮就往覺師禪房找覺師相談，他說：「吾兩人有大寶，何以污在此中耶？」說罷即從腰間取出十餘兩金子交與覺師，請覺師為他剃度出家，禮覺公為師。從此常常用功，有時兀坐達旦，靜中有所領悟嘆道：「視之無肉，吃之有味。」

疑情不解　頭面俱腫

有一天聽同參僧念張拙見道偈，讀到「斷除妄想重增病，趨向真如亦是邪」，大師對此兩句不以為然，對其同參僧道：「不對，不對！」「怎麼不對？」「應當改為：斷除妄想方無病，趨向真如不是邪！」那位同參僧道：「你錯他不錯。」大師問他為甚麼？同參僧道：「你去好好的參吧！」

從此，對此兩句疑情不解，每到一處就將這兩句書於壁間，朝思暮想，對此疑結，無法解開，甚至疑到頭面俱腫。有一天正在吃飯，忽然頓悟，頭面之腫也立時消退。自是吐氣揚眉，凌躒諸方。

恨責三十棒

大師住復興潭拓古剎，戒律精嚴，他住潭拓時，每天都要禮佛之後才吃飯。有一天，有客來訪，有朋自遠方來，多年不見老友相會，他很高興。因為陪客談話，到了吃飯時就忘記了供佛，開飯時舉箸就吃，吃了幾口飯，才記起還沒有拜佛，隨時把飯碗下來，很嚴肅的對知事僧說：「今天有戒者，我要你痛責三十棒，輕則倍之。」

知事僧驚恐不已，不知是誰犯了戒，使和尚發怒。正在懷疑時，大師授杖給知事僧，自己伏在佛前，要知事僧痛責三十下，受責如數，其股為墨，打得皮破血流，然後對大眾道：「眾生無始習氣為油入面，牢不可破，苟折情不痛，未易調伏也。」古之大德持戒之堅，律己之嚴，筆者讀傳至此，感愧而泣！

辭紫不受

大師北遊石經山，晉時琬公憂慮三災壞劫到時，正法浸滅，於是刻藏經安於岩穴之洞，大師見而感之！琬公的塔院被人侵佔，曹大師立志收回塔院加以修建，啟開石室，在佛座下得一函，內放舍利若干，取出時，光燭岩壑，當時皇太后聽到紫柏大師到了，就命近侍陳儒前來齋供，特賜大師紫衣袈裟。

大師見太后賜紫，不但不以為榮，反辭紫不受，並謙謝的說：「自慚貧骨難披紫，施與高人福更增。」近侍陳儒為太后請佛舍利入內供奉三日送回。

世生為此　久住何為

大師的生平知交契友憨山大師，他們曾計劃續修傳燈錄，不久憨師因事觸犯聖怒，被遣戍雷陽。大師送至南京分別時嘆道：「公以死荷負大法，古人為法，有程嬰公孫杵臼之心。我何人哉？公不生遠，吾不有生矣。」

皇帝為要修建三殿下礦稅令，南康的太守吳寶秀不肯奉旨，被人奏劾遭捕，大師為此多方調護，因此他每每嘆道：「老憨不歸，則我出世一大負；礦稅不止，則我救世一大負；傳燈未續，則我慧命一大負！」

癸卯年間，有妖書出現，震動中外，忌師者乘機造謠劾師，因此罹難下獄。當時執政權臣，欲置師於死。大師知不能免，慨然道：「世法為此，久住何為？」就在明萬曆癸卯十二月十七日，索水沐浴，安然坐脫。