棒喝令開悟

從書中記載，我們可以想見馬祖一定是身體偉岸，精力充沛，據說他是牛步虎視，舌頭長得可以舐到鼻尖。雖然書中沒有說他叫起來像獅吼，但他的聲音一定很大，這可以從百丈最後開悟的故事中看出。當百丈隨侍馬祖的時候，馬祖正看著床角所掛的一個拂塵，百丈便說：「正在用時，要離開用。」

於是便拿開拂塵，把它豎起來。馬祖便說：「正在用時，要離開用。」

於是百丈又把拂塵掛回原處。馬祖便振威大喝一聲，震得百丈的耳朵聾了三日，也就由這一喝，百丈完全開悟了。

「馬祖蹋」

有一次，水潦和尚問他說：「如何是祖師西來意？」（在禪宗的問答裡，問祖師西來意，就等於問佛法大要。）

馬祖並沒有回答這問題，而要水潦恭敬地禮拜，等水潦彎下身子時，馬祖卻把他踢倒，奇怪的是，水潦卻因此而大悟，站起來後，反而拍手呵呵大笑地唱著說：

「也大奇，也大奇，百千三昧，無量妙義，只向一毛頭上，一時識得根源去。」

唱完向馬祖行禮而退，後來他作了方丈，常對學生說：「自從一吃馬祖蹋，直至如今笑不休。」

何不射自己？

我們可別誤會馬祖是常用嘴「喝」和腳「蹋」的。雖然禪師的教法都不能缺少那種使人震驚的元素，但他的教法多半表現得很溫文，很巧妙。例如有位大官問他是否可以飲酒吃肉，他便幽默地說：

「飲酒吃肉是你的祿分，不飲酒吃肉是你的福氣。」

馬祖運用這種方便法門的巧妙之處，可以從他和石鞏慧藏的談話中看出。石鞏本以打獵為生，最討厭見到和尚。有一次當他趕鹿經過馬祖的庵前時，馬祖迎面和他相碰，石鞏問馬祖是否看到有鹿跑過，馬祖反問：「你是什麼人？」

石鞏回答：「打獵的人。」

馬祖又問：「你知道如何射吧？」

「當然知道。」

「你一箭能射幾個？」

「我一箭能射一個。」

馬祖便說：

「照這樣看來，你實在不懂得射術。」

「那麼你懂得射術嗎？」

「我懂得。」

「你一箭能射幾個？」

「我一箭能射一群。」

石鞏便說：「彼此都是生命，你又何忍射殺一群？」

馬祖乃說：「你既然知道這點，為什麼不射自己呢？」

石鞏回答：「你要我自射，但總是沒有下手處。」

馬祖便說：「你這人有無數劫的無明煩惱，到今天都完全斷絕了。」

於是石鞏便拋掉弓箭，出家拜馬祖為師。

有一次，石鞏在廚房裡工作，馬祖問他作什麼，他說：「正在牧牛。」

馬祖問：「怎樣牧牛？」

石鞏回答：「當它走到草地，我立刻便把它拉了回來。」

這話贏得了馬祖的讚歎說：「你是真懂牧牛之道了。」