我們所說當代的一些高僧大德的弘化因緣，也不知道為什麼，基本上都示現在長江以南，即使有出生在北方的，後來也多轉移到南方去弘化，像比如說印光大師、弘一大師。但是今天我們要說的這位大德，可以說在民國年間，撐起中國北部，特別是東北一帶佛教事業的第一人，就是有名的大德倓虛法師。

倓虛法師的出生也是很奇異，他媽媽夢見一個梵僧前來投宿，就長的印度樣子的和尚，那麼他就出生了。四五歲的時候，他媽媽又夢見很多的僧人在誦經，他自己的兒子也成了一個僧人的形象，穿著僧衣和大家在一起，所以他自己也從小就知道自己好像是一個出家的命，但是一直因緣沒有成熟，到四十三歲了才出家為僧。

倓虛法師接觸佛法的因緣很奇特，據他自己說，就是因為「怕死」，怎麼也找不著一個不死的法子，但是為什麼怕死？因為他從小到大就親眼看過很多人的死，再一個他說他自己也真正地死過一次。因為他還成過家嘛，十七歲的時候結婚沒幾天，家鄉就鬧瘟疫，只要有人拉肚子，拉不了兩天就死了。

那麼有一天他從朋友家裡面回來，也感覺到肚子疼，沒有多久就疼死過去了。感覺到自己的神識一樣的，飄飄忽忽地就被兩個鬼給架到陰間來，見到閻羅王了。當時他還跟閻王辯論起來，辯論什麼呢？可能在當時東北民間也有一些信仰，甚至各種各樣這樣所謂的經。他說我聽人說誦經增壽，所以說村裡邊有人送我一部經叫《高王觀世音經》。我請了一部回來，我誦了一千遍了。他就問閻王說，難道我這些經是白誦了嗎？閻王說，不白誦，說你本來十七歲就該死了，結果誦的給你延五年壽。

那麼他就跟閻王又提要求說，「那我回去繼續誦經，繼續延長我的壽命，不是也行嗎？」閻王聽了還有點不贊成，說「只誦這種經不行。」可能真的是其中有一些因緣奧妙，他就趕緊接上來說，「那你放我回去的話，我每天誦十部《金剛經》」，入了正道了。

其實他當時只是聽過有《金剛經》這個名字，根本不知道《金剛經》在講什麼。結果這個閻王老爺還答應了，就請帶他來的那兩個鬼就又送他回去了，跋山涉水的到了他家，他反而把他家裡的情形看了個一清二楚。他看到自己的尸體在那炕上已經躺著，一清二楚看的見，他的母親正在旁邊守著在哭，兩個鬼把他給一推說「還陽吧」，他就又活過來！

經歷了這麼一次起死回生以後，倓虛法師對自己的生死開始產生疑情了，人為什麼生？為什麼要死？而且他一直惦記著二十二歲還得死的事情，就是想找不死的方法。那麼他那個時候也沒有人教，除了誦《金剛經》之外，還研究了好多外道，什麼煉丹、點竅、運氣啊等等都搞過，後來他覺得這些東西不是騙人的就是不究竟的，就全放棄了。跟幾個同道中人更上了正道了，開始研習《楞嚴經》，慢慢走上了出家修行的道路，這個確實要等到因緣成熟。

他出家的時候人到中年了，四十三歲，家也有妻兒老小有好幾口。他出家的時候，他還說他自己要回老家去修墳，編了個善意的謊言，狠下心腸，這麼一走了之！當時也很難捨，據他自己說，走的時候看見別人的妻子，丈夫出去沒辦法，又嫁人了，改嫁了，他就心裡覺得，那我的妻子也可能到時候會改嫁，但是他說別人的妻子能改嫁，我的妻子為什麼不能改嫁，放下吧，放下吧！看到有別的小孩，孤兒到處去乞討流浪，他又想起自己的孩子將來難道也要受這個苦，又勸說自己，別人的孩子可以要飯，我的孩子為什麼不能要飯？放下吧，放下吧。所以說出家是大丈夫之事。

一走走了三四年，再回來的時候已經是一個和尚了，他出家前的妻子一看他進門就放聲大哭，一直哭到沒有力氣再哭了，他才開口勸導，他要度化他們嘛，他跟她說，如果我突然病死了，你和孩子們還不是得繼續活嗎？就像咱們剛結婚的時候，我不是突然也死了嗎，那時候死了就死了，你不也得接受嗎？然後就給她講人生之苦，生老病死。

既然跟倓虛法師有夫妻的因緣，說明過去也是很有善根的人，聽著聽著氣就消了，還接受倓虛法師的勸導開始念佛。後來因為孩子們從小就長在這樣的佛化家庭裡，他的兩個兒子都相繼出家修道，跟釋迦牟尼佛一樣。

他的這個妻子真的是一位善女人，念了七八年佛，最後一次見法師的時候還特意感謝他，說如果不是作為她過去丈夫的勸導，她在漫漫長夜中，還不知道什麼是苦，而天天在受苦。現在她覺得真的是苦不堪言，希望早早到極樂世界去。往生的前兩三天就稍微生了一點病，小恙，走的時候就從床上坐起來，合掌念阿彌陀佛，安然往生的。

談虛法師一生也是走南闖北，弘化四方，雖然他出家晚，但是他學教講經一點都沒落下，興建寺院，培養僧才都在幹。他光一輩子設的佛學院就有十三座佛學院。他造就了很多的僧才，和成就人出家。當然了他的人生經歷，也影射出當時民國年間的這種艱辛和佛教的一種衰微吧，所以他後來有一本自傳，非常的感人，也很接地氣，到時諸位聽聞了以後不妨去看看這部《影塵回憶錄》，這是他的弟子根據老和尚的講述結成的，非常感人。特別是裡面還記載了他在幾個地方親自經歷的念佛往生的故事，而且每個人都走得非常灑脫。

老和尚自己也是一個棲心淨土的念佛人。八十九歲的那一年，在大眾的念佛聲中結跏趺坐，安然往生，那就跟他的這一世的妻子情緣也了了，都是安然往生。我們常說的，這一世是火宅伴侶，那麼下一世就是法城至親，全憑一句南無阿彌陀佛成就。