周利槃陀伽，此雲繼道。其母省親，生於路傍故。姿性魯鈍，惟誦半偈，證羅漢果。——《彌陀略解圓中鈔》

這是介紹十六位尊者的第七位——周利槃陀伽。這位尊者很有特點，極為愚鈍。

「周利槃陀伽」，翻譯成中文是「繼道」。那個時候，當地有個風俗，女人快要生產時，是要回娘家的。周利槃陀伽的母親懷他快近產期時，大概時間算得不是太準，還沒到娘家，就在路邊生下了他。而且不僅他是這麼生下來的，他的哥哥也是在路旁生下來的。

周利槃陀伽的兄長先出家，倒是根機很利，很快證到阿羅漢果。但周利槃陀伽出家之後，不是一般的暗鈍，兄長傳授他一個偈（一偈就四句），三年都記不下來。

兄長認為弟弟太愚鈍無知了，根本就沒有出家修道的根性，遣他還俗。周利槃陀伽就靠在佛的門前啼哭。

佛正好從外面過來，看到他在那裡哭，問是什麼事。他就說自己很暗鈍，兄長要他還俗，但他還是很想修道。佛是慈悲心，就把他留下來了，並根據他的根性，不給他太長的偈子，只給他兩個字——「掃帚」，讓他給僧寮掃地。

周利槃陀伽連「掃帚」兩個字都記不下來，記了上一個字，下個字又忘了，記了下一個字，上一個字又忘了，「記一忘一」。佛就敕令其他比丘：「等周利槃陀伽在你寮房裡打掃衛生的時候，如果忘記了這兩字了，就提醒一下他。」他就一邊掃地一邊念叨：「掃帚，掃帚……」

周利槃陀伽有一個特點，雖然愚鈍，但是做事很投入。他念著「掃帚」，一邊掃地，一邊思惟：佛為什麼讓我念這兩個字？

掃帚清除地面的污穢，讓它乾淨，從心性上來說，應該是要斷除我內心的不乾淨、內心的煩惱垢。這個理思惟進去之後，他就開始掃內心的塵垢。慢慢地他斷煩惱了，證得了阿羅漢果。

周利槃陀伽的愚鈍是全國都知道的，也算是知名人士。在比丘僧團旁邊有一個比丘尼僧團，住了好幾百人，就有些瞧不起他。

比丘尼僧團按戒律要半月半月向比丘僧團請教戒，比丘僧團一般是按戒臘次第派僧人前去。這樣次第派，就派到了周利槃陀伽，讓他到比丘尼僧團先接受供養，再法布施。

聽說是周利槃陀伽要來，眾比丘尼就在心裡發笑了——他來給我們講什麼？所以事先就商量好了：「周利槃陀伽明天要來的話，他不是要講法嗎？我們就先把他知道的那個偈子說出來，讓他慚愧，說不出一句話，來開他的玩笑。」

周利槃陀伽一過來，眾比丘尼也是按禮節迎接、飲食供養，之後就請他說法。這時候她們還不知道周利槃陀伽跟原來不一樣了，但當這些比丘尼想要調侃的時候，卻發現口都張不開了……

周利槃陀伽證到了阿羅漢果，肯定六種神通具足，知道這些比丘尼不安好心，就讓她們的口張不開了。這樣一來，這些比丘尼害怕了，很自責，就有了一定的恭敬心。

在這種情況下，周利槃陀伽開始跟她們講法，就從「掃帚」的法義上來展開講——怎麼掃內心的煩惱，怎麼制心一處，怎麼照見五蘊的虛幻，怎麼能得禪定，怎麼能斷妄想，怎麼從初禪到四禪到九次第定，怎麼入怎麼出。為她們說很深奧的佛法。

這些比丘尼聽到周利槃陀伽講法，還都證到了阿羅漢果。周利槃陀伽甚至還在空中給她們做種種神變，現種種神通。周利槃陀伽終於揚眉吐氣了，不被這些比丘尼瞧不起了。

另外有一次，波斯匿王的門衛也讓周利槃陀伽下不了台。有一次波斯匿王請佛跟眾僧去宮中接受供養。佛知道周利槃陀伽證果了，為了讓他樹立良好的形象，特地讓他為佛持缽，走在佛後面。

大家對佛是很恭敬的，讓佛進了宮門。這個門衛一看後面跟的是周利槃陀伽，就把他擋住了（這也是欺負人），說：「你作為沙門，一個偈頌三年都不能解了，受請何為？」

言外之意你接受供養，好像不夠資格，我們這些白衣學一個偈子，可能三個月都學會了，你三年都學不會，憑什麼受請？就不讓他進去。

佛上殿坐好之後，他們先為佛行水盥手，然後就要為佛供養飲食。飲食都要上來了，但持佛缽的人還被攔在門外。周利槃陀伽聽到說要佛缽，就將手臂伸得很長，把缽伸到現場去送給佛了。

波斯匿王一看，這麼長的手臂！人都沒有看到，怎麼手臂就把缽托進來了？他就非常驚詫，問這是怎麼回事。佛告訴他：「這是周利槃陀伽尊者的長臂授缽。」

他能夠有這樣的神通？波斯匿王就感到很奇怪，說：「周利槃陀伽是很愚鈍的，愚鈍到僅知一偈，他憑什麼能得這種神通？」

佛就告訴波斯匿王一個偈子：「雖多誦經，不解何益？解一法句，行可得道。」

有的人雖然誦了很多經，但不理解經文的真實義，又不能在消歸自性上下功夫，有什麼利益？如果能解了一法句，並依教修行，在心性上下功夫，就可以得道（證道），就斷煩惱了。

這兩件事情一發生，從國王到僧團、到一般人，對周利槃陀伽都開始刮目相看。

周利槃陀伽的愚鈍也是有業緣的。他在往昔世時，曾經趕一隻豬渡河，為防豬跑掉，就用繩子把豬口綁得很嚴。豬透不過氣來，喘息掙扎著，剛到河流中間就死了。因為這個業緣，周利槃陀伽這一世的心性、記憶力就很暗鈍。

但由於他有宿世的善根，出家得佛的加持，掃著地並持念思惟「掃帚」，知道掃帚有掃乾淨地面的功能作用，然後覺悟到這個業報身是由於煩惱而起，由此生起了斷愚癡煩惱的智慧。

「佛說阿彌陀經」這個法會，周利槃陀伽也參加了，最後他也到西方極樂世界去了。他的示現就對愚癡、暗鈍這一類的人有一種鼓舞的力量。

有些人說，我這個人根性很差，《阿彌陀經》都背不下來，什麼都不行，能往生嗎？那周利槃陀伽連兩個字都背不下來，都可以往生，不僅往生，當下還證了阿羅漢果，這不就說明一切了嗎？