道生法師（355-434），中國東晉、南朝宋時高僧。亦名竺道生，俗姓魏，巨鹿（今河北平鄉）人。幼年跟從竺法汰出家，改姓竺。後來跟從鳩摩羅什譯經，是鳩摩羅什的著名弟子之一。道生法師融匯毗曇學、般若學和涅槃學三者來發揮其涅槃佛性思想，時人稱其為「涅槃聖」。

道生法師8歲出家後專心道業，研究經句和妙義，能自得勝解。15歲便登講座宣揚佛法。20歲受具足戒，則有盛名。王公士庶，千里命駕聽他說法，成為江南著名的佛學大師。

但道生法師不為虛名所累，受戒之後，離開了他熟悉的寺院和師父竺法汰，到廬山中隱居，一住就是七年，七年間他才能日增，為了追求正法，不辭辛苦，東晉元興三年（404）與慧睿、慧嚴等同往長安跟從鳩摩羅什受學，輔佐鳩摩羅什譯《大品般若經》、《小品般若經》。當時關中的僧眾，只要見過道生法師的，沒有不飲服他的英才秀傑，羅什法師門下有「四聖十哲」的尊稱，道生法師就榮列其一。

晚年的道生法師，孤明先發，在《大般涅槃經》未曾廣泛傳譯的情況下，勇敢地提出「一闡提也能成佛」的主張。拘守經文字句的僧眾不理解這一學說的偉大，將道生法師逐出建康。

離開京師後，道生法師仍然堅持他的觀點。相傳，到了虎丘，他對山石說法，山石為之點頭！不久，道生法師又來到廬山，受到廬山僧眾的熱烈歡迎。元嘉七年（公元430年）底，曇無讖所譯大本《大般涅槃經》傳到建康，經中果然有「一闡提也能成佛」的經文，京師僧眾深感歉疚，力邀道生法師回到東晉首都建康。這時，「涅槃聖」的尊號傳遍了大江南北。

宋元嘉十一年（434）農曆十一月二十四日，道生法師在廬山精舍升上法座，神色開朗，講解精妙，只說講數番，深微至理便明白無比，僧眾頓時開悟，十分欣悅。法會將結束後，大家看見道生法師的拂塵雜亂地散落地上，抬頭觀望，道生正襟危坐，面容端莊。他已悄然而逝，彷彿入定一般，沉默了片刻，哭泣之聲便響起來。

道生法師一生勤奮，弘法利生從無疲厭，弘揚真理卻被眾僧摒棄驅趕，但他並未因此而改變對佛法真理堅定的信念，不屈於任何權勢以及眾人指責言論壓力，不懼怕任何誹謗污衊，堅持真理百折不撓是真正大慈悲大無畏精神示現。最終在法座上捨壽。