尊師重道是佛教的基本思想之一，佛陀在許多經典中都論及到尊師重道的問題。如佛陀在《觀無量壽佛經》中談到淨業三福時說，為佛弟子當「孝養父母，奉侍師長，慈心不殺，修十善業」。在《善生經》中佛陀也談到弟子敬奉師長應做到五事：「善生，弟子敬奉師長復有五事。云何為五？一者給侍所須，二者禮敬供養，三者尊重戴仰，四者師有教敕敬順無違，五者從師聞法善持不忘。善生，夫為弟子，當以此五法敬事師長。」在古代有很多高僧都秉承佛教尊師重道的優良傳統，他們都是尊師重道的典範。

道安大師（312—385）是東晉著名高僧，俗姓衛，常山扶柳（今河北冀縣）人。師18歲出家，因其形貌黑丑，未被重視，令作農務，但因他博聞強記，數年後，其師改變態度，令其受具足戒，並准許出外參學。24歲時，在後趙的鄴都（今河北臨潼），得到佛圖澄嫡傳，因而經常代澄講經，為信徒解答許多理論上的疑難問題，故有「漆道人，驚四鄰」之譽。

佛圖澄死後，後趙內亂，道安法師赴山西（今山西臨汾）譯經，不久又去飛龍山（今河北汲鹿境）宣揚佛圖澄的學說。東晉永和五年（349）應後趙主石遵之請返鄴都。不久石遵被殺，道安法師又去山西和河南。此後道安大師又云游河北、襄陽、長安等地，從事譯經、講經、製定僧制等工作，他對中國佛教事業的發展做出了多方面的貢獻。

道安法師初出家時，雖然聰慧過人，卻因形貌丑陋，不被師父看重，師父命令他從事田間勞役的苦差事。道安法師在田間辛勤勞作，沒有一點抱怨的言語和神色，如此勞作三年。在田中勞動期間，法師向師父乞求《辨意經》一卷，本經五千餘言，道安法師帶著經典到田間勞動，在中途休息時就讀經不倦，晚上歸來後又向師父求其它的經典閱讀。

師父嚴厲地說：「昨天給你的經還沒讀，怎麼還求其它的經典？」道安法師回答說：「我已經能背誦了。」師父大為驚異，但並不相信，就又給他一本《金光明經》讀誦。此經有萬言之多，法師又像以前一樣帶著經典到田間幹活，晚上回來就將經典還給師父。師父就讓他背誦這部經，竟然一字不差，師父從此對道安法師刮目相看。

道安法師聰慧絕倫，被師父派去從事耕田鋤地的苦差而服勤不怨，這種對師父的恭敬古來少有。

道安法師的弟子法遇法師，在師事道安法師時，對師父極為尊重，後來法遇法師住錫江陵長沙寺講經說法，接引徒眾，跟從學道的弟子有四百餘人。

當時，寺中有一僧人因飲酒違犯戒規，法遇法師只是處罰了這位僧人，並沒有遷單。這件事情被師父道安大師知道後，就在一個竹筒中放置一根荊條，封好後寄給弟子法遇法師。法遇法師收到後打開竹筒見到一根荊條，法遇法師對大眾說：「這是因為飲酒僧犯戒，我訓領不勤，師父憂慮，才從遠方贈給我一支荊條。」

法遇法師於是鳴椎集眾，將竹筒放置在面前，燒香表示恭敬。然後自己伏在地上，命令維那以荊條使勁抽打他三下，並垂淚自責。境內道俗之人無不為之嘆息，因為此事受到鼓勵的有很多人。

法遇法師雖然遠離師父，但對師父的言教恭敬聽從，並且能夠從自責的角度反思自己的過錯，然後痛加悔改。像法遇法師這樣的賢能弟子的事蹟，在千年之後的今天，仍然能夠令聽聞者為之感動。

禪宗二祖慧可禪師是禪宗史上尊師重道的典範。禪宗初祖達摩禪師在嵩山少林寺面壁修道之時，慧可禪師前往親近。慧可去後，達摩禪師並不與語。一天晚上，天降大雪，慧可禪師站立雪中等待，到天亮時，大雪已經沒過其膝，但慧可禪師依然站立不動。

達摩禪師便回頭問慧可說：「你久立雪中，欲求何事？」

慧可禪師眼含熱淚說：「惟願和尚開甘露門，廣度群品。」

達摩禪師說：「諸佛無上妙道，曠劫精勤，難行能行，難忍能忍，尚不能至，汝今以輕心、淺心欲冀真乘，徒勞勤苦。」

慧可禪師聽了達摩禪師的教誨，便以刃斬斷右臂，放置於達摩禪師跟前。達摩禪師被其誠心所感動，說：「諸佛求道為法忘形，你今斷臂，可以求法了。」

慧可禪師對達摩禪師說：「我心未安，乞師安心。」

達摩禪師說：「將心來，與汝安。」

慧可禪師說：「覓心了不可得。」

達摩禪師說：「與汝安心竟。」達摩禪師於是傳法給慧可禪師，為禪宗第二代祖師。像慧可禪師這樣，為了求法，對達摩禪師至誠恭敬，乃至不惜為法砍下自己的右臂，這樣尊師重道的高僧古來少有。

唐代高僧古靈神讚禪師在悟道之後，開啟自己的師父，使自己的師父反而對他恭敬禮拜。古靈神讚禪師在本州大中寺受業，後來行腳遇到百丈禪師而悟道，悟道之後回到原來的寺院。神讚禪師的師父問他：「你離開我到外面去，得到了何種事業？」神讚禪師回答說：「並無事業。」師父於是派他服勞役。

一天，神讚禪師的師父洗澡命神讚禪師為他搓背，神讚禪師拍著師父的背部說：「好一所佛堂而佛不聖。」師父回頭看著神讚禪師，神讚禪師接著說：「佛雖不聖，且能放光。」師父不解其意。

一天，神讚禪師的師父在窗戶下看經，有蜜蜂鑽進窗紙中想出來。神讚禪師看到這種情景便說：「世界如許廣闊不肯出，鑽他故紙驢年去！」神讚禪師於是作偈語說：「空門不肯出，投窗也大癡。百年鑽故紙，何日出頭時？」

神讚禪師的師父聽到徒弟竟然如此說，馬上將經書放下說：「你在行腳時遇到了什麼人？我看你前後出言異常。」神讚說：「我蒙百丈禪師指個休歇處，現在想報答師父你的恩德罷了。」

師父於是告訴大眾設齋請神讚禪師說法。神讚禪師於是登上法座，舉唱百丈門風說：「靈光獨耀，迥脫根塵。體露真常，不拘文字。心性無染，本自圓成。但離妄緣，即如如佛。」神讚禪師的師父聽過之後，便於言下悟道。

神讚禪師的師父感嘆說：「為何到老了才聽聞到極則事。」神讚禪師後來常住古靈，聚徒說法數載。神讚禪師臨圓寂前，剃髮沐浴之後，以鐘聲招集眾人說：「你等諸人，還識得無聲三昧嗎？」眾人說：「不識。」神讚禪師說：「你們靜聽，不要作別種思惟。」眾人都側耳聆聽。神讚禪師神情安然地圓寂，建塔安葬於本山。

古靈神讚禪師悟道後，想啟發師父悟道，師父竟然恭敬地返拜弟子，並為其設法座請為自己說法指點迷津，師父在神讚禪師的指導下得以悟道。神讚禪師的師父對得道的徒弟尚且如此恭敬，甘願為弟子之徒，我們為人之徒的人，更應當對授業恩師倍加尊敬。

近代高僧印光法師不僅自己尊師重道，而且還經常在為弟子開示時勸告弟子尊敬師長。法師常對弟子說，對師長有一分恭敬即消一分罪業，增一分福慧，有十分恭敬，即消十分罪業，增十分福慧。法師在《復無錫尤惜陰居士書》中教育尤居士，對師長一定要尊敬謙卑。法師指出，有的學佛者，處處都妄自尊大，唯我獨尊，從不知道謙虛對人。

有的人寫信署名時，本來應當以頂禮之類的詞結尾，以示對對方的尊重，而現代人卻常常用合掌、合十、謹啟等詞作結尾，而不肯有一點屈就自己，這種現象很不好。法師認為，學佛之人，本想了脫生死，卻又輕師慢教，就得不到佛法的真實利益。

師長是我們學佛者的法身父母，有了師長的指點和教誨，我們在道業上才能不斷進步。我們應當像古代高僧一樣尊師重道，如此才能學修並進，德藝雙馨。