有一次，佛陀的弟子們在外看到人家在辦喪事，為了祭拜亡者，殺了許多生靈，因此個個表情悲慼。佛陀知道後，悲憫地說：「這就是眾生的顛倒啊！殊不知人死了，屠殺生靈的行為對亡者一點益處也沒有，反而是生者在自造惡業。」佛陀接著講了一段故事：

從前一戶有錢人家辦喪事，請了一位婆羅門來承辦儀式。這位婆羅門指示喪家要準備豬、羊等牲品，後來他覺得如果再增加一隻羊，這樣的擺設會更好看。於是對工人說：「你去牽一隻羊出來，把它洗乾淨，再用花鬘裝飾，然後帶回來屠宰。」

正當工人將花鬘掛在羊的脖子上時，這隻羊忽然仰天鳴叫，叫聲好像在笑一樣；隨即又悲傷地哀鳴，令工人感到莫名其妙。此時，這位婆羅門坐著冥想時，腦海里忽然出現羊對天鳴叫的景像，之後羊竟然開口說話了，它說：「墮入羊身五百世，今天終於能解脫了！」

婆羅門不解，羊繼續說：「我在五百世以前跟你一樣，也是一位婆羅門，殺了很多無辜生靈，所以死後淪為羊身，而今天是第五百世的受報。想到我即將解脫，所以心裡很高興！但是，一想到將來你也會跟我一樣受報，就為你感到悲哀！」

這時，婆羅門突然由冥想中清醒，心中頓有所悟，看到工人正要把羊牽去宰殺，便馬上制止，並取下羊脖子上的花鬘，牽著它一起遁入山林。

佛陀常常開示因緣果報之理，教弟子們謹慎於當下的起心動念與行為舉止。一心庇護眾生平安幸福，就是「慈」；疼愛眾生的生命如己，就是「悲」。人人若能有「無緣大慈，同體大悲」這種與大地眾生合為一體的心懷，則人人都是佛！眾生自然就會幸福、平安。