古印度時代的阿育王，有弟名毗多輸柯，相信苦行外道的修行方法，於是阿育王用善巧方便教化毗多輸柯，使他明瞭苦行外道無法使心得解脫，佛法才是真正的解脫正道。經過思惟生死相逼迫的道理，毗多輸柯已然徹底明白，於是合掌向阿育王說：「大王！我現今應歸依如來，歸依無漏法，歸依僧眾。」並說偈言：「我今歸依佛，佛面如蓮華，天人所歸依，無漏法及僧。」

阿育王對毗多輸柯說：「我不希望你誤入外道，為了使你相信佛法，所以用善巧方便讓你有所體會。」毗多輸柯以種種香華、伎樂，虔誠供養佛塔，又以種種上妙飲食供養眾僧。接著往雞寺六通羅漢耶舍上座處所，向耶舍上座請法。

耶舍以神通力見毗多輸柯前世所作善業，如今善根成熟，此生是最後身證得阿羅漢。於是耶舍上座為毗多輸柯說法，讚歎出家功德。毗多輸柯聞法後，發起出家願心，於是從座而起，合掌仰白耶舍尊者：「善說法要的尊者！您可以聽許我出家，受具足戒嗎？我希望於佛法中修梵行。」耶舍答言：「善男子！你先回去向阿育王請求，是否聽許你出家。」毗多輸柯立即返回阿育王處，合掌向王：「大王！請您聽許我出家，我欲於佛法中修梵行。」並說偈言：「我心亂不住，猶如像無鉤，王意如鐵鉤，勿制我出家。王為地中主，當聽我出家，佛作世間光，今欲修其行。」

阿育王聽到弟弟的請求，抱著他的肩頸，悲泣落淚而說：「毗多輸柯！勿作此意！出家人過著粗衣弊食的生活，眠臥於樹下，你不要出家吧！」毗多輸柯回答：「大王！我不是因為起了瞋心而欲出家，也不是因為貪慾、貧苦或想擺脫怨家而出家。我是因為了解世間種種諸苦交煎，生死相隨，無有解脫之期，而唯有依循佛法正路，能讓我從生死煩惱中解脫，能讓我無所畏懼，所以我發了歡喜心而欲出家。」阿育王聽了之後，更增悲泣。這時，毗多輸柯說偈：「生死為懸繩，有人則恆動，在上必復墮，和合必分離。」

阿育王又告訴弟弟：「你必須先學習乞食，然後才得出家。」於是，阿育王在後園的大樹下，以草鋪地，令毗多輸柯宿於樹下，又給他一個瓦缽，令他入宮乞食。毗多輸柯便持缽入宮，乞得種種上妙飲食。這時，阿育王怒瞋宮內眾人：「你們怎麼可以施與上妙飲食？應當施與粗食，乃至以麥為飯，或施與放置一夜的臭壞之食。」盡管毗多輸柯乞得粗食，也甘之如飴，不嫌其惡。

阿育王見到這種情形，告訴毗多輸柯：「你別再食此惡食了，我准許你出家；但是你出家之後，必須經常回來見我。」毗多輸柯遂前往雞寺，但是他到達雞寺後，卻思惟著：「我若於此出家，必定因為親人不捨，或持供奉物來此，種種人、物的擾亂，將使我不得修道。我應當於遠處出家，方不受擾動。」於是他便轉身離開雞寺，前往毗提國出家。出家後，精進思惟義理，用功修行，證得阿羅漢果。

證得阿羅漢果的毗多輸柯長老，已得解脫樂，思惟著：「過去曾與王兄約定，出家後要經常去見王，如今我應圓滿這個約定。」於是從毗提國啟程，行化至波吒利弗多國。這一天，毗多輸柯長老早起著衣持缽，入國乞食，次第行至阿育王城。長老跟守門人說：「你進去向大王稟報：毗多輸柯今在左門外，想見大王。」守門人立即入內稟報大王，阿育王說：「快快請他入宮！」當阿育王見到毗多輸柯，即從座上起身，如大樹倒地一般，恭敬地向毗多輸柯作禮後，起身合掌，視之久久不移目光，悲泣而言：「一切諸眾生，當樂於和合。汝今除和合，而味寂靜心。我今知汝心，以慧無厭足。」

阿育王有一位大臣名善護，見毗多輸柯著糞掃衣，執持瓦缽，次第乞食，不論粗食、好食俱受，心無分別，便向阿育王說：「大王！毗多輸柯少欲知足，所作已辦，大王您應生歡喜心。」更說偈言：「常行乞食，著糞掃衣，住於樹下，心常在定。心廣無漏，其體無病，正命自活，常生歡喜。」

阿育王聽聞善護所言，生大歡喜心，便說偈：「捨於孔雀姓，及摩伽陀國，種種諸珍寶，上妙之五欲。樂於四聖種，除憍慢煩惱，行於大精進，名聞顯我國。最勝十力法，而汝能受持。」阿育王親手扶著毗多輸柯上座，又親奉種種飲食。食畢，洗淨缽器，置於一處。阿育王便於毗多輸柯座前，恭聆法要。於是，毗多輸柯為大王說法，說法畢並說偈曰：「王今得自在，當修不放逸，三寶甚難值，王應勤供養。」

阿育王與五百大臣及國內人民聞法後，個個合掌圍繞恭送毗多輸柯長老，大臣及人民和聲說偈：「大兄阿育王，今恭敬送弟，出家有勝果，於今為現證。」長老毗多輸柯欲顯勝果功德，增益大眾對佛法的信心，於是舉身升空而去，阿育王與大眾合掌仰觀，目不轉睛，復說偈言：

「無復親友愛，如鳥飛虛空，我以貪愛鎖，不能自在去。

禪定有勝果，於身得自在，隨意之所行，一切無罣礙。

為欲愛所盲，不能見此法，汝今以神力，輕我起欲愛。

我本有慧慢，今汝為最勝，我等著世法，見聖始知畏。

今我等啼泣，由汝今捨我。」

後來，長老毗多輸柯游化至偏遠邊地，到達邊地卻已身染重病，嚴重到頭上都發瘡。阿育王得知後，隨即派遣身邊的御醫去為長老療治。當病況略為減輕時，長老即令醫事人員回去。在邊地，長老僅得以牛乳為食來資養身體，為了乞得牛乳，於是往牛群多的地方去。

當時偏遠地方有一個國家名分那婆陀那，人民皆信受外道。其中有一外道以奉事無衣蔽體的裸形神為修行法，並畫作如來像而禮拜之。有一佛弟子見此事便稟報阿育王。阿育王聽了即說：「盡速將其帶來。」阿育王威勢所轄，於虛空中半由旬上，一切夜叉皆聽屬於阿育王；於地下一由旬，一切諸龍亦悉聽於王。當夜叉聞阿育王敕令後，剎那間即將外道弟子及畫像捉來。

阿育王見此外道，生大瞋心，將分那婆陀那國的一切外道悉數殺之，於一日之中殺了十萬八千外道。後來阿育王又聽說有一位外道弟子，受外道法奉事裸形神，並畫作如來像而禮拜。阿育王隨即敕令捉拿此人及其親屬，將他們關在一間屋中，以火焚燒。阿育王並下令：「若有人能取得一尼揵外道首級，我當賜其金錢一枚。」

在這個時候，長老毗多輸柯正乞食到一戶養牛人家，在那裡停住一日。由於毗多輸柯已生病多日，頭髮、鬍鬚、指甲都未整理，已經又長又亂，且衣服弊惡，無有光色，形如外道修行人一般。此戶的養牛女心生一念：「到我家的這個人是尼揵。」便告訴其夫：「你應殺此尼揵，取其首級，呈送阿育王，必定得到賞金。」其夫即拔刀前往毗多輸柯歇息處，欲取長老之首。此時長老思惟：「這是往昔惡業感召所致，無法脫免。」於是長老安然受死。

養牛女的丈夫將長老被砍下的頭送至阿育王處，欲領取賞金。阿育王看到這個頭髮雜亂的頭，心中生疑，於是問曾被派遣去醫治毗多輸柯的醫護人員，醫師看了以後，立即稟報阿育王：「此是毗多輸柯頭！」阿育王一聽到，當下昏厥，倒地不醒！侍從人員以水灑大王面，良久阿育王才甦醒過來。這時，有一位大臣向王稟言：「已證無漏果位之人，仍然不能滅除此苦果！懇請大王施予眾生無畏之福。」阿育王接受了建言，即刻宣令：「一切人民不得再殺尼揵外道。」

諸比丘因此事產生疑惑，向優波笈多尊者請問：「毗多輸柯往昔造何業因，現今受此殺頭取首之果報？」尊者回答：「過去世有一位獵人，多殺群鹿。在森林中，有一處清泉，群鹿每日都聚集水邊，於是獵人在水邊佈設羅網、套繩，捕捉鹿群，日日獵殺眾多之鹿。那個時期，大覺世尊尚未出現於世間。有一位緣覺聖者，於水邊飲食，食畢澡洗後離開水邊，回到樹下打坐，鹿群們嗅聞到緣覺之香而至聖者坐處，不往水邊去。獵人到了水邊，等待多時不見鹿來，即循著鹿群足跡走到辟支佛坐處。心裡想：原來就是因為這個打坐的人，所以鹿群不到水邊。於是當下持刀殺了辟支佛。長老當知！昔日的獵人就是現在的毗多輸柯，因為他日日殺害鹿群，所以今世諸多病苦；又因為他往昔殺害辟支佛，以此罪業因緣，於後無數生常在地獄受苦；又於五百世在人道中，生生世世常被殺害，今世是最後生的果報，雖已證得羅漢果位，仍須受當時殺生的果報，因此為他所害。」

諸位比丘又問優波笈多尊者：「是什麼因緣，使毗多輸柯得以出生於貴族大姓之家？又是什麼因緣，使他得證阿羅漢果？」優波笈多回答：「毗多輸柯的過去生，曾在迦葉佛座下出家，樂行佈施，常教檀越施主以種種上妙飲食供養眾僧；當時又以香華、幡蓋、種種伎樂，供養佛之發爪舍利塔。以此善業，得以出生於大姓之家，於十萬年中，常修梵行，且發正願，以是因緣今生得證阿羅漢。」

典故摘自：《阿育王經·卷第三·供養菩提樹因緣品第三》

省思：

正確人生觀的建立，必須以「正知正見」與「正信」為依歸。佛法云：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」善惡業報，因果歷然，佛法的道理真實不虛。若能深信因果，順逆境界現前時，就不會得意忘形或怨天尤人；進一步，知因識果，積極地從正確的因上去努力，斷惡修善，廣集福慧資糧，人生必然充滿光明與希望，步步邁向菩提大道。