祇樹給孤獨園是佛陀行腳弘化當中的一個重要的道場，它的由來也有一段殊勝的因緣。

波斯匿王統治的舍衛國，在城外幾里的地方，有座奇花異樹、林木蔥鬱的美麗林園，是太子 祇陀私人所擁有，也是太子最流連忘返的地方。有一天，經常救濟孤苦無依、貧窮困苦的舍衛國首富，給孤獨長者來見祇陀太子。

‘祇陀太子，我是您父王的大臣，名叫須達。因為我不久之前，我到王舍城去看望好友首羅長者，因此遇見了莊嚴又安詳的佛陀。非常幸運的是我聽到了佛陀的開示，佛陀所說的道理是人間無上的智慧，我聽了以後，感受到人生充滿光明與希望。為了讓我國的百姓也能有機會聽到這麼難得的真理，所以，當時我就懇切的邀請佛陀來到我國，慈悲的佛陀已經應允。現在，我希望能在這美好的 祇園中興建精舍，請佛陀在此宣說無上的妙法；因為我在國內已經找尋很久，只有太子您這座園林最為理想。所以，為了我國的百姓將會得到心靈的利益，懇請太子將這座園林賣給我，無論多少錢，都隨您的意思。’

須達長者向太子說明來意。可是，這是太子最鐘愛的地方，太子怎麼會舍得呢？於是太子回答：‘長者！這麼美妙的林園它的價值是極高的，除非你能用黃金鋪滿這整個林園的代價，否則我是不會出讓的。’太子心想，這個林園這麼大，那要非常非常多的黃金才能鋪滿，孤獨長者聽了應該會打消原意吧！

但是，出乎意外的，過了不久，一列壯觀的大象隊伍滿載著黃金來到 祇園，隨即開始以黃金鋪滿園林的地面。因為，在須達長者的心中，任何有形的財寶都無法與佛陀所說的真理堪比擬，財寶畢竟無法永遠相隨，甚至會失去；而佛陀的教化，不僅能讓國人解脫煩惱，更能提升國人的智慧，現世可以令國泰民安，智慧更是生生世世所相隨的。

太子看見須達長者是這樣的真誠，心想，這位佛陀一定是非同凡響的了不起的大威德聖者，才能感動須達不惜以黃金布地這麼誠心的供養。而且，須達這樣的供養，全然是為國家的百姓的利益著想，更是令人感動，就對須達長者說：

‘長者，您一心繫念大眾的廣大心量，讓我慚愧，比起您來，我應該更有責任照顧人民才對。好吧！這座園林就賣給您了，但是園中的所有樹木不賣，並不是我要留著，而是我也要為這件事貢獻我的心意，這些樹就做為我對佛陀的供養好嗎？’

於是就這樣，太子供養 祇園的樹、給孤獨長者供養園林，並且在園林建設了莊嚴的祇園精舍，這就是‘祇樹給孤獨園’的由來。

見到佛陀的太子，真正發起了無上恭敬護持的心，並且發願：‘願祇園內的樹，生生不息，遮蔭眾生，助佛弘化，廣度有情，若遭災變，願樹重生，世世供養一切覺者，護持道場永不退轉。’

太子深切的大願，果然感召龍天的護持； 祇園千百年來，雖曾遭遇多次火焚與摧毀，但卻不斷地抽芽、重生，為後世留下佛法流佈的歷史見證。

省思

《過去現在因果經》言：‘於諸福田中，佛福田為最；若欲求大果，當供佛福田。’祇陀太子與給孤獨長者，因為發心供養佛陀弘法用的精舍，令‘祇樹給孤獨園’的聖名得以流芳萬世；而佛法因正法道場的落成，更得以落地生根、流佈弘揚。不僅利益當時的眾生，更庇蔭後世，為末法眾生種下出世得度的因緣。助人是快樂的，而佈施最大的意義，便是放下內心的慳貪與執著，換來心靈更廣大的安樂與光明，這樣的滿足與法喜是擁有再多的房屋舍宅都比不上的。