普勸修持第四篇：觀苦、空、無常，修淨土。就是要常常觀照我們這一世的生命苦哇！八苦交煎。因緣所生法：空、無常。這個對治我們的顛倒。我們在這裡很苦哇！但常常以苦為樂，對這種苦難的情景我們常常麻木。在「空」這一點上，我們也常常沒有智慧。把一切認為很真實，不能了解諸法的空性。

對生命遲早要「無常」這一點，也常常自我的欺瞞，不直面這個生命的問題。所以這一段就直接的點示生命的本來狀態。佛法從來不掩蓋生命負面的地方，它要直面人生的苦、空、無常、無我。由直面這種憂患、這種厭離，才能獲得真正的常、樂、我、淨。你連自己負面的東西都要迴避，甚至在糞便上你還要遮上玫瑰花，那你就永遠得不到解脫的希望。所以這一點，直心是道場，我們不能迴避我們可憎的、陰暗的一面。

那你看，在這個世間上我們的生命就像水泡，它是非常危脆的。這個生、滅很快就會轉變。我們出生的當下就邁上了死亡的歷程，每一年都接近墳墓。而且我們不知道什麼是我們死亡的那一刻，因為我們不了解我們業力的長短和強弱。所以人的壽命：或者你生下來一歲就得了一個什麼疾病、霍亂，就給夭折了；或者活過兩歲就走了；或者十歲、二十歲，碰到一個車禍呀，或者什麼事情也都走了；僥倖活到四十、五十就已經不錯了，比較難了；你活到七十歲，人到七十古來稀，自古以來都很稀少。

但一般的人都是看到眼面前的年老的人，覺得自己也能活到這麼長年齡。常常年老的人，有七十的，有八十的，甚至有九十的，可能還有百歲老人。但是我們不了解，很多人沒有等到年老的時候就已經離開這個世間了。這又是我們認知的盲點。我們忽略不計，我們只看到年齡高的，就自己打妄想：「我也大概能活這麼長。」但殊不知那些在這過程當中大浪淘沙已經離開世間的，你怎麼不去看呢？你到殯儀場去看看那些火化的人。火化人裡面大部分都是中青年囉！你不要以為到殯儀場火化的都是年老的人，都是七十、八十的人：那個比例還不是太高。那車禍死的、生病死的、自殺死的，等等這些，那都是中青年哪！

這個汶川地震，那麼多中小學的房子塌陷。那麼多的中小學生，一下子就壓在屋子裡面出不來。你可不要忽略不計喲！那一壓下去就是幾百人，那都是年輕人哪：十歲幾歲、十來歲的人。如果有一場戰爭發動——自古以來戰爭都是不斷的，要麼就是大規模的世界性的戰爭。那局部戰爭都不斷的。那這些上戰場打仗的人，可都是年輕人哪！那死個幾萬、幾十萬、幾千萬，都不是死在戰場上嘛！一個瘟疫過來，一個火災過來，水災過來，它可不管你的年齡大小哇！全都吞噬啊！所以說黃泉路上無老少哇，孤墳多是少年人哪！從這裡體會生命的無常啊！現在有一種（死）叫猝死，往往那些好像「名人」，說不準一個什麼原因——心肌梗塞呀，或者什麼，就起不來了。睡一覺，第二天就起不來了，這個都是很多的。我們都要去認知，感覺到生命的無常是這樣的真實。