從孩子的成長過程看，嬰兒必須經過足夠的觸摸，才能夠健康成長。因為觸摸可以刺激他體內的化學成分，協助他的心理和生理得到健康成長。孩子長大一些，這種要求觸摸的早期願望，就改變為對讚賞的需求。你點一個頭，給他微笑一下，或者表示一下熱情，他都能夠感到滿意。這也正如九歲的布萊德雷所寫到的：「若你輕柔溫和地對我觸摸，若你看著我，對我微笑，若你在說話前偶爾先聽我說話，那我就會長大，真正地長大。」

20世紀60年代，美國一個叫皮爾·保羅的人擔任了一所小學的校長。那個時代正是美國嬉皮士文化最盛行的時候，他所任職的學校是一所位於貧民區的小學，那裡的孩子受當時流行文化的影響，都很頑劣，經常打架、逃課、不寫作業、頂撞老師、破壞校內的設施等。教育這樣的一群孩子是很困難的事情，但是皮爾·保羅還是找到了一個很奏效的辦法。因為他發現了這些孩子的一個共同特點——迷信，於是他便經常在課上或課下給這些孩子看面相手相，通過看相有意鼓勵他們。

有一個學生叫羅爾斯，很頑皮，有一次他剛從窗台上跳下來，就伸著髒兮兮的手來讓保羅給他看手相。皮爾·保羅便說：「你知道嗎？你將來一定可以成為紐約州的州長，因為我看到了你修長的小拇指，有這種小拇指的人都是當長官的料。」後來羅爾斯回憶說：「我當時真被他的話驚嚇到了，因為從小到大，唯一一次受讚揚的話來自我的奶奶，她告訴我說我能擁有一艘輪船，我可以做船長。而那一次，保羅卻說我可以成為州長，這對於那個年紀的我來說，無疑是一次影響一生的鼓勵。」

從被表揚那天起，羅爾斯改頭換面了，他衣服乾淨整潔，講話文明禮貌，再也不像以前那樣滿口髒話，他每天昂頭挺胸地生活，向著「紐約州州長」的目標靠近。40年的時間裡，他始終如一地以一個州長的標準要求自己的言行。最後，他終於成為紐約州州長，那一年羅爾斯51歲。

「表揚能激發一個人最大的潛能，即使只是一句善意的謊言，不僅對於孩子，即使是一個成年人，也可能是他一生的動力。」羅爾斯在就職演說時如是說。

馬克·吐溫曾說：「一句恭維的話足能使我生活兩個月。」這句話雖然誇張，但在一定程度上說明了表揚的巨大力量，說明人都是渴望被人肯定的。美國的科學家們曾經進行了一項跟蹤調查，調查的對像是100名百萬富翁，他們都是白手起家的。在調查中他們發現，這些百萬富翁的年齡從21歲到70歲不等，從學歷上看，有的是小學，有的是博士，有70%的人都是來自於人口小於1.5萬的小城鎮。這些人有一個共同點，那就是善於發現其他人好的方面，而給予適時的讚賞。實踐證明，沒有什麼東西比表揚更能啟動人的積極性。

我們怎樣期待別人，別人就怎麼回應。我們誇獎一個人幹得好，他就會更加努力，希望自己幹得更好。當然，讚賞也要遵循一個原則，那就是要順著人的德行方面讚賞，而不是順著能力方面讚賞。同時，讚賞也要把握分寸，否則可能導致對方（特別是孩子）產生自以為是、不把別人放在眼裡的憍慢傾向。