佛在世的時候，有一位弟子是阿羅漢，名叫作須曼。有一回佛剃了頭髮，就叫須曼將剃下來的發拿到印度西北部的罽賓國去。這一位阿羅漢遵行佛的指示，就到罽賓國的山林裡面造了塔，並把佛的發供在塔裡面。後來有五百位阿羅漢來到那裡用功修行，常常去禮拜佛塔。

在那山裡同時也有五百隻猴子。它們看到有人在那裡造了塔，又看到人們在那裡禮拜，這五百隻猴子就隨著倣傚，從山下搬來泥土石頭，也造了一個塔，又在塔上豎了根木杆，學著用香花供養禮拜塔。

有一天，山水忽然暴漲，這五百隻猴子全被山水給淹死了。死了以後，立刻生到忉利天上享受天福。這些初來到忉利天的天人就憶想，我們前世有什麼功德，為什麼來此享天福呢？天人一想，原來自己前世生作猴子，因為模仿阿羅漢造塔、禮拜，所以得了生天的果報。

這五百位天人為報答這五百隻猴子的恩，於是拿了香花來到五百隻猴子的死尸處，散落其上。這時候有五百位婆羅門看到那麼多天人，身體魁偉放光，身相非常殊妙，但是他們為什麼拿著花供養猴子的死尸呢？於是上前去請問天人，天人也就如實地回答了，並且告訴他們：「你們邪知邪見的修行了這麼久也沒有成就，不如這五百隻猴子能造塔禮拜有功德。這是什麼原因呢？不如我們一起到靈鷲山去拜見佛，請佛為我們開示吧！」

五百天人於是領著五百婆羅門到了靈鷲山來禮佛，並向佛請問：「我們曾經造過什麼罪，而得到了猴子的果報呢？」

佛說：「久遠久遠以前，有五百婆羅門在山裡面修行。同時也有一位佛教的年輕比丘，他想在山裡造一個精舍，於是從山下搬來泥土和石頭。

「這五百婆羅門看到這位比丘身強力壯，非常矯健，心裡非常嫉妒，就譭謗他說：『這一個佛教徒比丘往來如飛，像隻猴子似的。』

「後來山裡面河水暴漲，這五百位婆羅門統統被水淹死了。死掉後第二生就作了猴子，也就是這五百隻猴子，而那一位年輕的比丘，就是釋迦牟尼佛。」

佛又繼續地說：「雖然生作猴子，但因為遊戲的心情，造了一個塔，也能以香花供養、旋遶禮拜，所以就生天了。」

佛於是又為他們開示苦集滅道四諦，五百天人全部都得了須陀洹果。五百位婆羅門聽了這段因緣之後，也歡喜地隨佛出家了。

從經論上看，很多人因身口意造罪有過失而墮落三惡道，這是很恐怖的事。所以我們在佛法裡面應該努力栽培善根。而這個故事也告訴我們，造塔、香花供養，以及禮拜佛塔，功德是不可思議的。