曾參是孔子的學生，經常聽孔子講孝，就暗暗下定決心，一定要做孝子。

有一天，他隨父親到地裡耕種，一不小心把一棵瓜秧鏟斷了。曾參的父親曾皙看到他的寶貝瓜苗被弄折了，拿起棍棒就打，曾參想到了老師孔子關於孝的教導，就停下腳步，任由父親的棍棒落到身上。一棒落在曾參的頭上，一下把曾參打昏了過去。曾皙著急地守在兒子身邊，生怕他有什麼閃失。過了好一會兒，曾參才醒過來問候他父親：「剛才您費心地教育我，沒有累壞吧？」

由於不能幹活，曾參就留在家裡休息。但每當聽到父親回家的聲音，他都要忍痛彈琴唱歌，裝出一副完全沒事的樣子。曾皙其實早就後悔了，但聽到兒子的歌唱，才稍微寬寬心。

孔子聽說此事後，很不高興，叮囑其他弟子不要讓曾參來見他。

得知消息的曾參趕忙跑過來向孔子解釋，說自己正是聽了老師關於孝的教導，為了不和父親頂撞，以及能讓父親感到安慰，不得已才這樣做的。

孔子語重心長地給他講了舜帝的故事。

舜的父親是一個瞎子，脾氣也不好，但舜非常孝順他的父親。父親要使喚他時，他總是能出現在父親面前；父親想殺他時，他卻想辦法每次都逃掉。父親如果用大棒打他，他就立刻跑得遠遠的。

孔子對曾參說：「舜這樣做的結果，使他父親沒有犯下不行父道的罪責，而舜也沒有喪失孝道。你呢？」

曾參猛然一驚，才頓悟到自己真的差點把父親陷於不仁不義之中，不覺嚇出了一身冷汗。

孝亦有道，方為孝道。如果行孝而不講方法，就會把一件貌似體面的衣服，穿得千瘡百孔，最終貽人話柄。