漢代一個叫公孫弘的人，年輕時家裡十分貧窮。後來當了丞相，但生活依然十分儉朴，吃飯只有一個葷菜，睡覺只蓋普通棉被。

有一天，大臣汲黯向漢武帝參了他一本，批評公孫弘位列三公，有相當可觀的俸祿，卻只蓋普通棉被，實質上是沽名釣譽，目的是為了騙取儉朴清廉的美名。

漢武帝問公孫弘：「汲黯所說的都是事實嗎？」

公孫弘回答道：「汲黯說的一點也沒錯。在滿朝大臣中，他與我交情最好，也最了解我。今天他當著眾人的面指責我，正是切中了我的要害。我位列三公而只蓋棉被，生活水準和普通百姓一樣，確實是故意裝得清廉以沽名釣謄。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎麼會聽到對我的這種批評呢？」

漢武帝聽了公孫弘的這一番話，覺得他心懷坦蕩，從不辯解，沒有沽名釣譽之嫌。他對指責自己的人大加讚賞，可見他確實有大度量。漢武帝十分欣賞公孫弘的退讓智慧，不但沒有治他的罪，反而更加尊重他了。

退讓，並非消極，也並非懦弱，而是有利於問題解決的一種態度;退讓，並不是自暴自棄不求上進，而是深刻的自我反省;退讓，更不是軟弱無能放棄目標，而是尋找更堅固的立足點。

退讓實際上是一種內斂的態度，一種豁達的品性，一種通透的人生觀，是一種對人生的大徹大悟，更是智者的風範。

身居低處，自然引川入海;志在高遠，方能舉重若輕。