虔信佛法的阿育王，有一個弟弟名叫宿大哆。宿大哆不只親近外道，還譭謗佛法，認為出家沙門沒有一個是真正的解脫聖者。有一次，阿育王問宿大哆：‘你為什麼不相信出家修行可以解脫呢？’宿大哆回答：‘我看這些沙門都是不修苦行、貪圖享受的人。’阿育王勸宿大哆：‘切莫信不可信之事，對於應信受之事反而懷疑不敬。對於佛法僧三寶，要有最大的信心！’

此時宿大哆提起自己有一次跟國王出遊打獵，遇到一位用火熱烤身體的婆羅門，當時即恭敬地頂禮，並且詢問關於修行的情形。婆羅門表示，修苦行已經有十二年，每一天都以植物的果子和根作為食物、用草編織衣服、鋪草為坐墊。但是，每當看到動物在繁衍交配時，就會感到慾火熾盛的痛苦。有鑒於此，宿大哆就說：‘婆羅門這樣穿不好、吃不好，仍然存有慾望，何況沙門釋子受人供養，怎麼能夠息滅慾望呢？大王您還是不要被這些沙門所欺騙、蒙蔽！’阿育王了解弟弟的想法後，回去就跟宰相商量，希望讓宿大哆對佛法生起正信。宰相聽了馬上答應，一切會配合國王的計畫。

之後，阿育王脫下王冠、王袍及瓔絡寶珠，入室沐浴。宰相看到宿大哆，就指著王冠、王袍及瓔絡寶珠對他說：‘您是國王最疼愛的弟弟，如果國王死了，王位就非您莫屬！現在您正好可以試戴王冠、穿王袍及瓔絡。’宿大哆聽了宰相的話，佩戴起國王的衣物，坐在王座上。阿育王一出浴室，看到這一幕，就對宿大哆說：‘我還沒死，你就登位當王，真是好大的膽子！’於是派人將宿大哆捉住，要將其處死。宰相趕緊跪在國王面前求情：‘大王！宿大哆是您的親弟弟，希望大王能讓他有懺悔改過的機會。’阿育王回答：‘好！我就給他機會，讓他在生命最後的七天當國王，給他百千歌舞音樂、百千群臣敬仰、百千美女服侍，享受國王應有的一切。但是，要有四個拿劍的衛兵，守在王宮的四個門下，手掌塗血、面帶殺氣，高聲齊言：「一日已過，餘六日在，我們將取走你的性命。」為他作生命的倒數！’

七天之後，宿大哆被帶到阿育王面前。國王問他：‘你這七天過得快樂嗎？’宿大哆回答：‘我這七天中，眼睛看不到美色、耳朵聽不到歌樂、鼻子聞不到香氣、飲食嘗不到美味。因為四個拿劍的衛兵，每天對我作生命的倒數，讓我深懷恐懼！這七天的每一天，我只感到死亡的威脅，甚至整夜都睡不著，怎麼會感到快樂！’阿育王說：‘你只是因為個人生命的威脅，就擔心到連當國王都不覺得快樂，更何況沙門釋子觀生老病死憂悲之苦；地獄種種燒煮之苦；畜生道擔重、被殘害的恐怖之苦；餓鬼道飢渴之苦；人道富樂者有八苦逼身，無福者更苦上加苦；天道雖樂，有衰退之苦；三界一切眾生，為身心等苦所逼切。五陰讓我們受到威脅、六情猶如虛空、五塵就像賊人，三界都被無常的大火所燃燒，一切都是苦、空、無常、無我。因此，你怎麼能認為沙門釋子不能修苦行，而得到解脫呢？沙門堅定的志向，好似蓮花出淤泥而不染，厭離生死大患，背棄世間一切享樂，心無染著。因此，怎麼可能不成道證果呢？’阿育王以種種善巧方便開導，終於感化宿大哆，並且願意皈依三寶。而阿育王也說出事情的原委，表示一切都是為了讓弟弟信受佛法，絕對不會傷害他。

於是，宿大哆以香花供養佛塔，聽聞佛法，供養眾僧，並至雞頭摩寺拜見夜奢尊者。夜奢尊者觀宿大哆過去世的因緣，知道他的善根已經成熟，於是演說、讚歎出家之法；宿大哆聽了心生歡喜，祈求尊者讓他出家學道。尊者告訴宿大哆，應先取得國王的同意，再來出家。於是，宿大哆即回去向阿育王稟告出家的意願：‘大王，我本如狂象無鉤，是大王巧用方便，使我調柔順服，現在懇請大王哀愍，准許我出家修行。’國王聽此，不舍地抱著宿大哆說：‘出家很苦，要穿破衲衣、行街乞食，睡樹下、以地為床。你向來享受快樂，對於飢渴冷熱不能忍受，所以請你打消出家的念頭吧！’宿大哆說：‘我現在不貪求王位、珍寶，甚至天上的快樂，亦不是畏懼敵人或災難出家，而是害怕生老病死之苦，為求涅槃而出家。’國王聽言痛哭，宿大哆安慰地說：‘大王不要傷心，生死輪迴不曾休息，聚散離合本來平常。’

於是，國王要求宿大哆必須在宮中先嘗試出家生活，期間宿大哆都能調適得宜，國王才答應他出家的請求，但仍要求宿大哆出家後要回來探視自己。宿大哆歡喜辭別國王，朝雞頭摩寺前進時，心想若在雞頭摩寺出家，日後定有許多俗事干擾，於是他遠離國土，精勤修道，最後證得阿羅漢果！

典故摘自《阿育王傳》

省思

世間的眾生，常為外境所迷惑，而失去對心念的審察。如《地藏經》云：‘眾生起心動念，無不是罪、無不是業。’往往於此遭受身心不能作主的痛苦。若能攬心覺照，自能體會‘心為其主’，做生命的主人。