梵語 ālambana，巴利語同。為「能緣」之對稱。指認識之對像，為心、心所法生起之因，且被其所執取者。俱舍宗建立「六識」之說，故主張所緣之境為色、聲、香、味、觸、法等六境，即眼識以色境，耳識以聲境，鼻識以香境，舌識以味境，身識以觸境，意識以六境之諸法為其各自之所緣。法相宗建立「八識」之說，故除上記之外，尚論七、八二識所緣之境，即第七識以第八識之見分，第八識以種子、有根身、器界等三境，各為其所緣。且依法相宗所立「萬法唯心」之旨，故謂所緣六境之諸法系由「六識聚」所起之影像相分，其影像以第八識之相分為本質，亦即相分系由第八識之業力所任運變現者。

此外，大乘阿毗達磨雜集論卷五，就所緣舉出：非有所緣、有所緣，乃至須臾所緣、隨轉所緣等二十九種。俱舍論卷二（大二九·七上）：「心、心所法執彼而起，彼於心等，名為所緣。」

又「所緣」有親疏之別：(一)親所緣，即內識所慮托之影像，亦即內識由作用所產生之影像。(二)疏所緣，即外在對境之本質。於成唯識論卷七，謂上記之親疏二緣並為四緣中之「所緣緣」；然唯識二十論則認為親所緣為四緣中之「所緣緣」，疏所緣為四緣中之「增上緣」。［大毗婆沙論卷十六、瑜伽師地論卷一、俱舍論卷七、成唯識論卷二、觀所緣論釋］（參閱「能緣」4298） p3250