為本地與垂跡之併稱。又作本地垂跡、本跡。謂佛菩薩為救度眾生，由自己之實身變化諸多分身，垂世以度化眾生；實身為本地，分身為垂跡。地者，能生之義。為利物而自本身垂萬化，故能現之本，稱本地；所現之末，稱垂跡。如久遠實成之本師釋迦牟尼佛（本門），示現丈六弊垢之劣應身（跡門），以度化眾生。

本地垂跡之思想蓋基於法華經之本跡二門、大日經之本地加持說。又如觀世音菩薩之分身攝化、地藏菩薩現比丘形、住世羅漢之應化無方等，皆為方便誘引末代凡夫，而有此類垂跡攝化之說。

古印度盛行輪迴轉生之說，諸神應化之說亦不少。佛教傳入中國後，有被視為偽作之清淨法行經記載，孔子、顏回、老子三聖為菩薩、羅漢之應化。道教且有老子八十一化之說，此外，禪宗亦有寒山、拾得、布袋等為垂跡而來等說，凡此，皆可顯示中國亦有本地垂跡之說。然於日本，則專門針對傳統固有「神道」中之神而說本地垂跡，例如，在天台、真言等諸宗，則以佛為本，以神為跡，每一神均有一佛、菩薩與之搭配，其神祇皆為佛、菩薩之垂跡。［本朝高僧傳卷七十三、卷七十四、日本佛教史之研究］（參閱「本二門」1965） p1956