這個娑婆世界，我們依賴生存的物質世界，包括日月星辰，山河大地，草木房屋，車水馬龍，桌椅板凳，飲食醫藥，我們住的空間處所，它是按照成、住、壞、空的趨勢循環不止，成需要二十個小劫的時間，象蓋房子，蓋成了得有人住，住二十小劫，壞二十小劫才能壞散，空，了無所有，也二十小劫。

住劫形成以後得有人住，這叫住劫，供眾生安住，生息，有二十個小劫的時間。現在我們居住的這個娑婆世界，建成以後，進入住劫，已經過去九小劫半了。過去的住劫叫莊嚴劫，未來的住劫叫星宿劫，我們現在安住的住劫叫賢劫。經上說，賢劫二十增減中將有千佛出世，所以稱為賢劫，亦稱為善劫。

色界光音天的天人，他們樂多苦少，思衣得衣，思食得食，無需勞作，依報世界，七寶俱全，琉璃宮殿。雖然也有佛法，天道也在生死輪迴，但因為他們樂多苦少，苦的逼迫不那麼嚴重，所以，他們不思出離，他們具有五神通，看到我們這個娑婆世界建立，就以神足通到我們這個世界遊玩。

住劫劫初時，世界剛形成的時候，我們這個世界也是琉璃世界，七寶俱全，基本上和天上差不多。人天相通，光音天的天人看到這個世界已經建立，發現了新世界，來這裡遊玩。當時娑婆世界，長著一種植物叫地味，也叫地肥，天人貪著飲食，就採摘，貪食這種植物。

因為這種植物又甜、又香、又美，唆發了他們的貪心，貪食以後呢，就失去了五神通，沒辦法返回光音天了，就得在這裡安住。由於吃了這種植物，也是業力的支配，分出男女的相貌，有了男女之別。

因為天人沒斷除五欲（食慾、淫慾、味欲、睡欲、觸欲），男女互相貪愛，就在世間繁殖生育。佛在《起世經》裡說，從此我們這個世界就有了眾生了，就有人住了。

劫初的時候，是琉璃世界，世界挺莊嚴哪！福報也大，不用勞作，壽命也長，一開始光音天人來的時候，是八萬四千歲。我們現在人的壽命，最長的在百歲左右，或者七十、八十，或者一百一、一百二，就是這個幅度上下。

那麼為什麼我們人壽命減到一百歲了呢？

由於眾生居住在這個娑婆世界，貪心越來越大、瞋恨心越來越大、愚癡心也越來越嚴重，心越來越濁惡染污，所以罪業、生死業越來越重，循業發現，循因結果，壽命也隨之而減，謂之減劫，每一百年人壽減少一歲。比如開始八萬四千歲，過一百年人壽就是八萬三千九百九十九歲，再過一百年人壽就是八萬三千九百九十八歲。

減到什麼時候為止呢？

佛在經裡說，這是劫運，也是眾生業力所感，人壽八萬四千歲時，福報很大，地面七寶俱全，沒有高低不平，飲食、衣服、臥具等自然而至，一點力氣不用費。

後來，因為人心的貪、瞋、癡越來越大，飲食漸漸由蜜酥妙味，甜香美味，變為粗質的五穀雜糧，壽命減到目前的不足百歲。繼續遞減，將來減到人壽三十歲時，到那時五味也隱沒或變味了，只能以稊稗充飢，即有飢餓災，七年七月七日大旱無雨，草木不生，人類多數都受飢餓的逼迫而死亡。

人壽減至二十歲的時候，有一場瘟疫災，大多數的眾生由於業力的支配避免不了，在瘟病流行中失去生命，有點福德因緣的人倖免於難，所剩不多了，如是經過七個月七天。人壽減到平均十歲時，有一場刀兵劫，這時一草一木都變成殺人的凶器了，人與人之間互相瞋恨，互相殺害。

人心殘忍到極點！父母妻子，兄弟眷屬等，互有殺害心。因業力所感，隨便拿起一件什麼東西，都能成為殺的利器，所謂草木皆兵，如是互殺互砍經過七日七夜。有一些有福德的眾生，一看太殘忍了，產生了惻隱之心，跑到山林隱於山野，避過這場刀兵災，剩下的眾生繼續繁衍生息，人壽減到十歲為止。

人壽減到十歲為止，又從十歲開始，每一百年增一歲，謂增劫。

為什麼又增了呢？所剩這部分人有惻隱之心，經過三災以後，人心妄想減損了，罪業消了，善根增長啦。隨著覺悟、淨化，人的壽命、福報也隨之遞增，一直增到八萬四千歲。這一減一增就叫一小劫。