有一次，我和一位居士同乘一輛車，遇到紅燈，車停下來，一個賣玉蘭花的先生馬上將花送進窗口，看到我說：‘師父！玉蘭花，很便宜！’並對著那位居士說：‘哥！爺！買玉蘭花！’他看看司機又說：‘伯！買玉蘭花！很香！’他叫得很熱絡，好像車子裡的人都和他有關係，我們不好意思，便買了一串。他如果不是希望我們買他的玉蘭花，大概不會叫哥、爺、伯的。

人都喜歡聽恭維的話，喜歡被人稱為長輩或長官，表示受到大眾的尊敬，基於此理，當我們有求於人的時候，在稱呼上，就特別甜膩。不過，也不見得所有的人都喜歡被叫老、叫大了。有一次，我在美國遇到一位頭髮花白的婦人，我稱呼她某某太太，就被她發了一頓脾氣：‘什麼太太！我還沒結婚呢！’我好難過，覺得對不起她，人家沒結婚，怎麼叫人家太太呢？從此學乖了，見了不管多老的美國婦人，都稱她小姐，這樣至少不會挨罵！如果叫錯了，她也會捂著嘴笑，心想：‘這麼老了還有人稱我小姐。’這是多麼虛榮啊！

有一位居士曾告訴我，某寺有一位老和尚，常常懷疑自己到底是師父還是徒弟。他的徒弟聰明能幹，青出於藍，每遇到有重要客人來，徒弟就對著他喊：‘嗨！過來！今天有客人，多加兩道菜。’師父一邊下廚做菜一邊想：‘究竟我是師父，還是徒弟？想想我還是師父，有這樣能幹的徒弟，信徒不需要我招呼，房子漏水不需要我操心，廟裡的人多了，也都是他在管的，這不是很安慰嗎？’雖然有些信徒多管閑事為老和尚抱不平：‘你徒弟怎麼用這種態度對你？’老和尚卻笑笑說：‘這是我的福氣啊，否則我要非常辛苦了！’

這麼說來，究竟是誰大誰小呢？俗話說：‘要得人緣好，只有老做小。’通常一個人，能謙下的話必能敬上，謙下者將受到部屬的愛戴與擁護；敬上者，也會獲得長輩的提攜與呵護。因為我們個人的才智和能力是非常有限的，若少了他人的協助和支持，即使得志於一時，也不能成大業於長久。一些人，盡管自居於卑下，卻往往被推舉而登於尊位，倒是那些自居高傲的，到頭來反被摒棄而流於蹇途了。