出家，真的是一種職業嗎？

出家是一種職業，許多人都這樣說。於是，剃頭、穿袈裟、念經、坐禪成為一種「職業需要」了。所以，現在許多社會人對出家人產生了另外一種稱呼——「職業和尚」。

但是，我們如何去界定「職業」呢？因為「職業」意味是一種工作方式，就是在工作時，你必須遵守職業的道德、制度、規定等。那麼，穿工作服是一種職業需要；在外企工作，講外語等是職業需要，等等。但是，一般的職業都會上下班、週末、假期，在這個時候就沒有職業需要了，而是進入了私人生活方式：下班後可以回家，週末可以放鬆，假期可以度假，這時任何職業已經不能成為一種約束，從而成為個體的自我。所以，公司的經理下班後，回家成為家里人的親人，成為朋友的朋友；省長下班後，也是一個普通的人。

出家，這是一生的選擇，沒有上下班，沒有週末，沒有假期，沒有退休。修行是生生世世的願望，這是從我們的內心世界生起一種自我提升、自我覺悟的一種願力。當萬籟寂靜時，幽幽的鐘聲從山谷中傳來，寺院一片燈火通明，朗朗的誦經聲透過天空，在大山中迴蕩。當朝霞滿天時，幾聲梆聲後，出家人已經在用餐了，碗裡只有鹹菜與稀飯。寺院漸漸有各種聲音了，那瀟灑飄逸的身姿在紅牆內外晃動，沉寂的生命力才慢慢地顯露出來。拿起很大的掃把，掃著山徑中的落葉；獨自望著海上冉冉升起的朝陽，思索著生命的奧秘；打開那厚重的廟門，燃起悠悠的清香，迎接著十方的善男信女；回到安靜的小屋，打開千古難逢的佛典，潛心研讀；收起那顆散亂的心，坐在幽靜而又神秘的禪堂裡，觀照生命的本質……

夜靜了，香客、遊客走了，香爐中的香還在燃著，一切白晝的喧囂都停下來了，寺院又回到寂靜的狀態。一個個出家人，低垂著雙眼，將生命的躁動與不安都停下來，安住於禪的境界中；或者大家口誦著佛號，從內心深處裡生起對美好生命與世界的追求；或者苦心研究教理，希望能將佛法的智慧傳播到世人的心裡，淨化這片滾滾的紅塵。

這種選擇是選擇一種職業嗎？其實，職業、工作是為了生活，上班是為了下班，工作五天是為了週末，工作一年是為了假期。工作幾十年是為了能夠退休時有生活的保障。但是，寺院的生活是為了什麼？為生命，為解脫，為眾生。寺院裡的一切勞作與修行，都是一種生活方式，是出家人所追求的生活方式。

所以，出家不是一種職業，而是一種生活方式。這是通過團體的生活，將個體的生命融入大眾的生活，在大眾的生活中提升生命的質量，實現生命的解脫；同時，又通過團體的輻射力，將生命的智慧傳達給世人，促進個體與社會的共同進步。

選擇出家，就意味著選擇了一種生活方式，所以就必須按照這種方式去生活，這是一條「不歸路」。選擇就意味著自願，所以沒有任何強迫的成分，願意接受這種方式，這樣清規戒律便不是一種限制，而是實現理想的保證。當選擇這種生活方式時，就必須放棄別的生活方式，只有放下過去的執著，生命才會有新的開始，新的進步。

所以，出家不是一種職業，而是一種生活方式，是一種清淨而又艱辛的方式。