楊榮，福建建寧人（現在福建建甌），官職為少師。少師在古代是太子的老師，屬於極高的官職。他的先祖，世世代代「以濟渡為生」，就是從事擺渡船這個行業，生活也過得十分艱苦。我們先看他的祖先如何積德。

有一年，福建建寧下了很長時間的大雨，河水暴漲，這條河是閩江的上游，一直流到福州直到出海。橫流沖毀了兩岸的民居，淹死的人都順著洪水往下漂流。這時候，看人為義還是為利，那些擺渡的人家大多數趁機撈取貨物，只有楊少師的曾祖父和祖父一心救人，對於水裡面漂浮的那些貨物、財物絲毫也沒有撈取。

鄉里人看到他們的作為，都說他們愚癡，救人有什麼用？許許多多財物漂流在水上，誰撈到就是誰的。他們不要財物，完全救人，這是積德。

為什麼行為上有這麼大的差別呢？人會怎麼做，就看他的心以什麼為重，以名利為重，就唯恐撈得不夠多；以利他為重，一心就想著救人。當人被貪慾蒙蔽時，根本不會體會別人的痛苦，整個都是自私自利的心態。

所以，貪慾很壞，執著、貪執自身的利益，就不知道也不會去利他了。當時擺渡的人家每天都有很多進賬，今天撈到木材，明天撈到傢具，後天又撈到什麼財寶，確實是發了一大筆橫財。人有利可圖的時候就興奮，但這只是愚癡的興奮罷了。

楊榮家天天救人，不僅得不到利益，還要為別人付出。鄉里人認為這種做法很傻，擺在眼前的財物不要，反而付出！其實誰愚癡呢？以因果律來衡量，趁著災難發橫財，絕對會墮惡道，子孫後代也不會好，這樣毀滅自己，一點智慧都沒有。

所以，對因果愚癡的人，心態和行為整個都是顛倒的。在他們眼裡，損害成了利益，利益成了損害。笑善人愚癡，實則自己才是天大的愚癡。

楊榮一家，暫時看只是付出，沒得到什麼利益，可是因果律不會錯亂，因果建立在心上，心善救人，絕無損失，必定會在將來現前豐厚的福報。

楊榮家這樣做才是有大智慧，為什麼呢這真正是自、他二利，救人的同時大大增上了自己的福報，還能給子孫以餘慶。如果人們能相信行善一本萬利，一定都會搶著去救人，誰不求自己好呢？一本萬利的事，誰不願意做？遺憾的是，人們被業果愚障礙，希求的是安樂，做的卻是痛苦的因。

不信三世因果的人，持的是一種斷見。比如，楊榮的祖先救了人，當時並沒有立即顯現福報，隨著時間的流逝，他的曾祖父、祖父都去世了，也沒見到他們的後世和子孫的情況。這樣見不到長遠的結果、細微的變化，又不相信聖賢之言，當然無法了知緣起的規律。

一般人就認為，行善也沒得到什麼利益，惡人照樣日子過得很好。這是最嚴重的一種愚癡—業果愚，對人們的損害最大，被它障礙，一切通達緣起的智慧都不會產生，所有實現安樂的正道都無法趨入。

眾生最可憐的地方就在這裡了。為什麼這樣講呢？因為下至成辦增上生的一分安樂，也需要具有因果正見，懂得這分安樂的因是什麼，再去修積才能獲得。像這樣，無論想獲得財富、地位、名聲、相貌、眷屬、長壽、事業、智慧，不論是自利，還是利益子孫、利益眾生，無一不是從深信因果、修積正因而來。進而希求解脫，一定要了解並相信更深細的輪迴，就是輪涅兩重因果。

由此無誤取捨，才可能進入解脫道。不懂因果，根本無門可入。如果求證無上菩提，更要了知大乘的因果，知道怎麼發心、怎麼修持是成佛之因，知道之後精進修集才會現前。所以，無論是十善業道、四諦十二緣起之道，還是六度之道，都要在深信因果的基礎上才能建立。

不相信因果，所有向上的路都會封死，剩下只有下惡道了。教化眾生，首先要從因果入手，幫助世人解脫執著沒有三世因果的邪見束縛，否則是沒有辦法的。學好了因果，就會對「善有善報、惡有惡報」深信不疑，業有現法受、順生受、順後受這樣三種，哪怕十年沒報，二十年、下一世或者多生之後絕對會報的。佛陀在經中說：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」

等到楊榮的父親出生時，家裡就逐漸富裕起來了。原先是普通人家，每天擺渡，賺錢也不多，生活十分辛苦。到了楊榮父親這一代，越來越富裕了。這是以楊榮的事情來證明「積善之家，必有餘慶」。

當時有神仙化為道人，告訴楊榮的父親說：你的祖父有陰功，曾經救過很多人的性命，有陰功，子孫將來一定會貴顯的，有一塊風水很好的地，應該把祖墳葬在那裡。他按神仙的指示埋葬（祖先），就是著名的白兔墳。

「陰功」是有高利潤的，潛藏得深，報得就厚。如果當時送旌旗，送獎狀，大面積宣傳，以這種名譽就會讓福德損耗。他當時默默無聞，所以後面很發達。

後來生下楊榮，「弱冠登第」。「弱冠」是20歲。20 歲就考取進士，官一直做到三公中的少師。皇帝對他非常感恩，追封他的曾祖父和祖父都為少師。楊少師的後代子孫都很貴顯。到了袁了凡居士的那個時代，也就是明朝的時候，楊榮家裡還有很多的賢人，代代都有賢人，這是祖宗之積德。

世上有人貴顯、有人貧賤，有人順利、有人坎坷，如果不懂緣起，怎麼想得通呢？懂緣起，就知道這樣顯現才合理，祖先福德深厚，決定後代顯貴。肥沃的土地才能長好莊稼。緣起不虛，勢所必然！

把楊少師家的子孫和那些不義之家的子孫比較一下，就會知道因果真實不虛。

「積善之家，必有餘慶」是一條發家的規律，發家不是以違反因果、造惡取巧能發達的。一個人的眼光短淺，做事的方式也會很下劣。現在有些人的想法就很不好，管什么子孫後代，自己能享受就好，反正幾十年就死了，至於子孫後代，管他有沒有好的空氣，有沒有好的水，管它什麼沙漠化。只要眼前能有錢、能享受，什麼都不管、不顧。這是非常不好的。