佛法大要為戒定慧三學，對應的是經律論三藏，三藏所詮釋的是三學。古時稱三藏法師，即是通經、通律、通論者之尊稱，或稱經師、論師、律師。通經亦通律論，通律跡通經論，通論亦通經律。

無論大小乘學人，經師論師的比丘身份皆依戒律來完成的。

僧俗根本區別何在？除了形象衣著不同外，其根本在於所受戒法的差別。七眾之分除了報體不一，就是受戒不同。在家二眾有三皈、五戒、八戒、菩薩戒；出家五眾有十戒、式叉尼戒、具足戒的區分。

「以戒為師」是僧俗二眾共同遵守的職責。三乘亦以戒為基，戒亦不能離各宗派的行法而獨立。宗師祖師在弘揚各自宗派學說，並非棄戒不學。至於後來門人除了遵儀受戒取得資格外，學戒、持戒視為學戒者的事了。

佛法的道次第是依戒生定，因定發慧，由智慧而得解脫，此是不變的真理。

《華嚴經》云：「戒是無上菩提本，長養一切諸善根。」

《涅槃經》云：「欲見佛性，證大涅槃，必須深心修持淨戒。」

《佛遺教經》云：「若無淨戒，諸善功德皆不得生。」

《善見律》云：「毗尼藏者，佛法壽命，毗尼若住，佛法亦住。」

《四分律》中：「如過去諸佛，及以未來者，現在諸世尊，皆共尊敬戒。」

雖說眾生本具天然性德智慧，無形無相，無須立制，但凡夫眾生三業不淨，如何見其本性呢？所以要從規範三業行為開始。眾生生活在有相的世界裡，故不可執理廢事，或執事廢理的偏見。再說佛教的延續，僧團的莊嚴，離不開戒律弘揚與行持。