問：在清理花園的時候，不小心傷害了小動物，是否破戒？

天因法師答：平常稱破戒，是指犯四根本。戒法中分成戒跟威儀，輕的戒是屬於威儀分，重的戒是叫做戒分。分破威儀、破戒，但是威儀也是戒，所以有時候通的來說，犯小戒也叫做破戒。平常所認知的破戒，是指犯四根本；其他威儀戒，懺悔就清淨了。

傷害小動物，對一位師父懺悔就清淨了。但是我們要知道，殺生有犯戒罪，也有業道罪。犯戒罪，對首懺悔就清淨；業道罪，必須還要拜懺才可以。還有世間的因果，就是你跟它之間的關係，誤傷有誤傷的果報。

《成實論》中說到，頭陀行的比丘，不小心殺生，是誤殺。這被傷害的眾生轉生之後，由過去生業力成熟而當野豬，豬的習慣性，嘴巴喜歡這裡敲一敲、那裡敲一敲。後來比丘在山下打坐，野豬在山上鼻子敲動石頭，結果這石頭從山上滾下來，把比丘壓死了，野豬也不是要殺比丘，也是誤殺。這是講誤殺，彼此之間還是有誤殺的果報。不是煩惱所產生的，不下三惡道；但是彼此之間的因果在，還要償還。了知這種因果道理，我們要小心，要求生極樂世界，不然不曉得要償還多少業果。

而在戒法當中，誤傷就是責心懺；沒有正念，明明看到了，但把它弄死了，須要對首懺，跟故心的情況差一級，但也要對師父懺悔。