「無常」是「滅」的意思，當人的果報體、或者是畜生的果報體、天的果報體，在消失的那一剎那，安立作「無常」。也就是色心‘暫有還無’，暫時存在，當勢力消失、因緣散盡時，就結束了。

關於「無常」，我昨天去跟一位亡者助念，看到亡者躺在板子上，全身用一塊布包起來，把頭、腳都包起來。這個人曾經是一個活生生的人，能夠活動、能夠吃飯、睡覺，跟我們完全一樣，但是現在卻躺在那個地方，這就是無常。我心想：總有一天我也會躺在這個地方，當有一天無常到來時──「一旦無常到，方知夢里人；萬般帶不去，唯有業隨身。」但是，又有誰能夠體驗到無常呢？

總認為生命今天相續、明天相續、後天也應該相續，永遠會相續下去。既然生命是相續的，就應該要創造更多財富、眷屬、以及我所愛的，事實上當無常一來，這些都沒有用的。當我們躺在板子上，對我們真正有幫助的是什麼？就是你善業的力量─認真修行、積功累德。

所以趁現在一口氣還沒斷，應該要多積善業──萬般帶不去，唯有業隨身──死亡時，佈施的善業、持戒的善業、忍辱的善業、精進、禪定的善業，以及在佛法聞思的智慧善業，唯有這六波羅蜜的善業，才帶得走，其他沒有一樣你帶得走。有時候我們去幫人家助念，才會想到：原來有一天我也會死亡。這會帶給我們什麼警惕呢？喔，在生命當中，哪些東西才是真正帶得走的，萬般帶不去，只有業隨身，你所積集的善業，這件事情可以帶走。

所以「無常觀」很重要，能夠提醒我們：生命是暫時的，累積那麼多財富、眷屬，對來生一點幫助都沒有，應該多累積自己的善業才對。