修行用功辦道的人，你不論修持哪一個法門，首先就要講求發心。發什麼的心呢？就是發菩提心，又名道心。一般人都會說，我如果不發道心，我為什麼會信佛呢？我為什麼要出家呢？可是若作微細的分析，這個菩提心裡面就有種種的差別。

簡單概括地說，菩提心有八種分別，就是：邪、正、真、偽、大、小、偏、圓。那麼如何區分呢？

所謂「邪」者，就是發心不是為了了生脫死，成佛作祖；而是為了搏取名聞利養，或是求現生或來生大富大貴，貪求一切快樂的果報，這樣的發心謂之邪。

所謂「正」者，就是不求名聞利養，也不為快樂果報，只求了生死、成佛道，這樣的發心便謂之正。

所謂「真」者，就是雖知佛道長遠，而心不退轉，譬如攀上最高山巔，一直到頂而不怕任何艱苦險阻；雖然知道生死難了但誓要把其了斷，這樣的發心才叫真。

有罪不懺，有過不改，內濁外清，金玉其外，敗絮其中，這就是「偽」，偽者假也。

所謂「大」者，就是等同諸佛菩薩的慈心悲願去發心，譬如地藏菩薩大願：「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」這樣的發心便是大了。

觀三界如牢獄，視生死如冤家，只求自度而不求度人，稱之為「小」。

所謂「偏」者，向心外有佛道可成，有眾生可度，這種發心就名為偏。

所謂「圓」者，發虛空之心，學虛空之行，證虛空之果，度虛空之眾生，而實無虛空之眾生可滅度者，這種發心就名之為圓。

這八種發心：邪正真偽大小偏圓，我們應除邪、除偽、除小、除偏；而取真、取正、取大、取圓，果能如此就是真正發菩提心了。

《楞嚴經》說：「因地不真。果招紆曲。」因此我們每一個修行人，都要仔細審察自己的發心，究竟是屬於八種中哪一種；不然發心有了偏差，縱然能證得果位也只是偏果小果，所以菩提心的審查是非常重要的。

我們發了正確的菩提心後，又應該怎樣行持呢？用功又能否一直到底還家呢？這個是不一定的，因為每個修行人過去世中所做的業不同，所以今生遇到的因緣果報也各各不同。若遇到善緣便結善果，遇到惡緣便很難講了，所以能使菩提心堅固不退是很難的，往往有些人修行半途而廢，就是這個原因。