大的「苦厄」即指三界內六道眾生的分段生死，指三界內（欲界、色界、無色界）六道眾生的分段生死，生死之苦。「分段」就是六道眾生各有他的形段，這也是「苦」。三界六道眾生的「苦」，這個就說不盡了。

天道、人道、阿修羅道的眾生苦的程度和地獄、餓鬼、畜牲道相比程度要輕一點，地獄、餓鬼、畜牲道啊，那就苦的不得了啦，苦的程度更重。

就拿畜牲道來說，牛、馬、豬、羊、雞、鴨、鵝、狗、魚、鱉、蝦、蟹、飛禽、蠕動之類，百千萬億恆河沙數，種類繁多，常見的還有個假名，更多的是些叫不出名的。

畜牲之類都是橫生，四條腿的橫著走，相貌丑陋，生活環境特別苦，吃的都是糞土，被人使役，鞭抽棍打，殺害流血，被人吃掉，這個大家都知道了。地獄道、餓鬼道，我們沒見著，不知道，畜牲道我們親聞親見。

為什麼墮落畜牲道呢？就是因為它們酬還宿債，過去欠人家的債，在人道償還不完，所以墮落畜牲道去償還，加倍去償還。

我們在迷的眾生，見到畜牲了，常有一種反感，不能歡喜生善，就想危害。我們佛門弟子不能這樣，要慈悲於一切，它也有佛性，要憐憫，要把它看成親人，看成未來的諸佛菩薩，因為它罪業消了，返到人道，見佛聞法，依法修行，還能成佛的。

所以我們眾生，心不覺悟，不淨化，失掉人身是非常容易的。佛不是說嘛，繼續人身的象手指甲土那麼少，失掉人身的象大地土那麼多，相差懸殊，要想不失掉人身得守「五戒」呀，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。

守這「五戒」，不失人道，在這個苦海里，不沉墮地獄、餓鬼、畜牲道，能繼續人身，五戒是人道的浮囊。

可是世間有幾個真正不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒的，程度不同的有所違犯，所以這個生死險道就像走鋼絲似的，找不準重心，就掉落下去。

所以我們發心學佛，要珍惜、愛護，人身難得，佛法難遇，及時的努力修行。要是粗枝大葉，馬馬虎虎，不但不能成佛，恐怕人身還要失掉，墮落畜生道，被人家看不起，被人家使役，被人家逼迫。我們學般若，就是為了解決這些問題，為了「度一切苦厄」。

六道眾生是最苦的了，人道、天道、阿修羅道還輕點。在迷的眾生對於畜牲類是殘酷無情的，連打帶罵，任意宰殺，吃畜牲的肉，穿畜牲的皮，那不苦嗎？

墮落畜牲道，這都是自心之所招感的，就是心不覺悟，不淨化，心迷惑、濁惡、染污太嚴重了，貪、瞋、癡性。這值得我們深惡痛絕、深思的啊！改往修來。這個是一種「苦厄」。沒有生死，一切苦都無所依據，雲消霧散。