世人無論見不見鬼，都常說「見鬼」；無論怕不怕鬼，都樂於看到鬼之傳奇的上演。在上古時期，人們就有了鬼的觀念，《左傳》等古籍中就記載了不少關於鬼的內容。人們將祭祀作為一件極其重要的事情來對待，而祭祀的對像，便是鬼神。按照民間一般的觀念，人死後會變鬼，生時為陽間之人，死後為陰間之鬼。佛陀告訴我們，鬼道是眾生六道輪迴中的一道，稱為「餓鬼道」。我們在此借助佛陀的智慧，了解餓鬼道眾生的狀況，以啟發我們的智慧，增上我們的修行。

一、餓鬼道的狀況

欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。閻浮提眾生造作諸多惡業，《地藏菩薩本願經》云：「南閻浮提眾生舉止動念，無不是業，無不是罪。」閻浮提眾生業力萬殊，招感果報亦各有差別，有總受和別受之分，稱之為引業和滿業。現從此二業角度看一看餓鬼道之情狀。

（一）引業中的刀塗部落

1.慳貪熾盛，造作十惡

眾生招感共同果報之業稱為引業，也就是共業。有情世間因前世之業力所招感之身心，即有情自體，五蘊假合，成地獄、畜生、餓鬼、人、阿修羅、天道等六道或六趣。具體到餓鬼道，其業緣因果則與造作諸惡業有關。

貪、瞋、癡三毒煩惱是墮三惡道的最主要原因，貪心墮餓鬼，瞋心墮地獄，愚癡墮畜生。慳貪乃是墮餓鬼道的根本原因，更具體地說，造作十惡業即殺生、偷盜、邪淫、妄語、惡口、兩舌、綺語、貪、瞋、癡，感召三惡道的果報，《大方廣佛華嚴經》云：「十不善業道，上者地獄因，中者畜生因，下者餓鬼因。」《正法念處經》云：「觀諸餓鬼，受大飢渴，自燒其身。以前世時，多起妒嫉，恶心破壞，廣造三業身口意惡、十不善業，生餓鬼中。其人以作十種不善業道因緣，得一切苦，以惡業故生餓鬼中。」

2.諸苦難耐，罪報時長

餓鬼是鬼中的一類，因餓鬼在鬼道中的數量最多，因而此道統稱為餓鬼道。《長阿含經》云：「一切人民所居舍宅，皆有鬼神，無有空者。一切街巷四衢道中，屠兒市肆及丘塚間，皆有鬼神，無有空者。」餓鬼道眾生的最大特點有二：飢渴與恐懼。《大乘義章》云：「又常饑虛，故名為餓。恐怯多畏，故名為鬼。」飢渴者，餓鬼道眾生咽喉很細，常不見食物，即便見到食物，將食之時便化為焦炭。恐懼者，餓鬼道又稱為「刀塗」，因為他們總是生活在恐懼之中，總感覺有人要殺害他們。

人常怕鬼，實際上鬼更怕人。餓鬼多生活在陰潮、髒亂之處，相狀丑陋可怖，也有端正如諸天者。《正法念處經》云：「觀諸餓鬼略有二種。何等為二？一者人中住；二者住於餓鬼世界。是人中鬼，若人夜行則有見者；餓鬼世界者，住於閻浮提下五百由旬，長三萬六千由旬，及餘餓鬼惡道眷屬，其數無量，惡業甚多，住閻浮提，有近有遠。」據《法苑珠林》等資料記載，餓鬼道中極長壽者有八萬四千歲，短則不定；《成實論》中說，餓鬼道中極多壽七萬歲；《正法念處經》記載，不少餓鬼壽命五百歲。總之，餓鬼道眾生受苦時間相當長。

3.三塗八難，去聖路遙

餓鬼道既屬於三塗之一，又屬於八難之一，對於修學解脫之道有天然的障礙。原因何在？《大乘本生心地觀經淺注》說，業最重的餓鬼，長劫不聞漿水之名；業次重的餓鬼，唯在人間伺求蕩滌膿血糞穢；業輕的餓鬼，時或一飽，加以刀杖驅逼，填河塞海，受苦無量。所以對餓鬼來說，值佛聞法是非常困難的。

（二）滿業中的鬼眾百態

1.三十六種餓鬼

眾生因各自別業（滿業）導致命運的差別。一切餓鬼皆因慳貪嫉妒因緣，生於彼處，但餓鬼道中業因果報又有種種差別。《佛說鬼問目連經》中，目連尊者就向很多鬼說明了他們前世的業緣。《正法念處經》列舉了三十六種餓鬼，現以這些餓鬼為例，來探討一下餓鬼道眾生的情況。茲將三十六種餓鬼的名稱、相狀、業因及果報等簡況列表如下：

2.見不善而內省

餓鬼種類非常多，這裡只是一小部分，但窺一斑而見全豹，由上可知，餓鬼道眾生苦報劇烈，受報時長，最主要的業因就是慳貪。另外值得注意的是，表中所列的大部分餓鬼前世都在人道，心生慳貪、妄語欺誑、不行佈施、詐取錢財等行為在人道中並不難見到，這就不能不引起我們的警惕。人道眾生如果不能捨棄熾盛的慳貪之心，便有滑向餓鬼道的危險。《地藏菩薩本願經》中說地藏菩薩「若遇慳吝者，說所求違願報」，如果為人慳吝，所做的事就很難如願，而且會令自己的心量越來越狹劣，難承福報。「六波羅蜜」第一條便是佈施，要懂得因果的原理，打開心量，多行佈施。

眾生業感不同，餓鬼道眾生也不盡是薄福受苦之輩，也有具足福德之鬼，比如閻羅、城隍、土地、山神、河神、樹神以及《地藏菩薩本願經》中列舉的惡毒鬼王等三十多位鬼王即屬此類。這些有福德之鬼前世也持戒修善，但由於貪、瞋、癡等煩惱習氣還比較重，所以投生餓鬼道，這是非常值得修行人深思的。

二、餓鬼的解脫之道

眾生業力不可思議，眾生願力不可思議。《正法念處經》云：「諸餓鬼等，以不善業生餓鬼中，惡業既盡，受餘善業，本於餘道所作善業、可愛之業猶如父母，欲生天中，則有相現。」餓鬼道眾生要解脫，佛門中有種種方便法門。

（一）仗諸功德，脫離惡趣

《佛說盂蘭盆經》記載，佛陀的弟子目連尊者剛得到六通，想要救度自己的父母。觀察到自己的母親去世後墮在餓鬼道中，見不到飲食，瘦得皮包骨頭時，向母親供養飲食，食物瞬間變成火炭。佛陀開示說，其母罪過很深，需要十方眾僧威神之力，才能解脫。真心孝養父母之人，在七月十五日僧解居自恣時，應該為七世父母及處於厄難中的現世父母供養十方大德眾僧，使現世父母無諸苦患，七世父母離苦得樂。佛弟子皆應如此設供修福，來報答父母的深恩。

每年中元節，各大寺院道場共誦《佛說盂蘭盆經》、供養僧眾等，用意便在於此。又啟建《蒙山施食》法會，向餓鬼道眾生施食，行大佈施，並仰靠三寶之力加持，使諸鬼道眾生脫離惡道，超生善趣，乃至往生淨土，皆是得度之路徑。諸佛菩薩悲心深切，常常應化在餓鬼道中度化眾生。《佛說救面然餓鬼陀羅尼神咒經》中以餓鬼形象出現的面燃大士就是觀世音菩薩所化，《地藏菩薩本願經》中的主命鬼王也是菩薩示現，以種種方便救度眾生。

（二）信願念佛，往生淨土

諸佛菩薩之本懷，是引導一切眾生得生淨土，圓滿佛果。解脫之路有豎出三界之通途法門，亦有橫超三界之淨土法門。對於末法眾生而言，淨土法門最是應機。淨土法門以信、願、行為往生之三資糧，具足真信切願即是慧行，執持名號即是行行。信願持名，臨終便可蒙佛接引，往生淨土，圓證三不退，一生成佛。簡易快捷，無過於此。我們罪障雖重，但幸在人道，未罹八難，所謂「人身難得，佛法難聞」，能夠遇到當生成就的念佛法門，是我等無上幸事。我們實不應以此寶貴之人身，行三塗六道之苟且；而應信願念佛，求生淨土，唯此為大。願諸同仁，各自勉旃！