問：在佛教為什麼把人死了稱為「往生」，但是又有聽說過「涅槃」這樣的詞句，請問這兩者有什麼區別？如何才能達到「涅槃」？

答：您好！「往生」根據《佛光大辭典》的解釋：所謂命終時生於他方世界，通常以「往生」為「死」之代用詞。往生一詞，就廣義而言，通指受生三界六道及諸佛淨土，然至彌陀淨土之說盛行後，主要指受生極樂世界。一般分為極樂往生、十方往生、兜率天往生等；而願意往生，即稱願生。

「涅槃」在《佛光大辭典》中的解釋是：原來指吹滅，或表吹滅之狀態；其後轉指燃燒煩惱之火滅盡，完成悟智（即菩提）之境地。此乃超越生死（迷界）之悟界，亦為佛教終極之實踐目的，故表佛教之特徵而列為法印之一，稱「涅槃寂靜」。

佛教認為，生與死是同一件事。生死的事實是假相，眾生隨著業力，在生死流中生了又死，死了又生，常人不知，信以為實。表面上看起來，生命的誕生有種種的形相，種種的歡喜；生命的殞滅，有種種的傷感；但以悟者的心智觀察，則一切皆為虛妄。死亡只不過如同舊屋殘破剝落，搬了新家而已，身體好比房子，損壞了，換一個好身體，前往另一個去處，如是而已。

通過對比可以知道，往生時還伴隨著各種業力習氣，不一定超越六道輪迴，而涅槃已經證悟菩提，成就佛道，也就是達到佛教裡四聖諦中的「滅諦」，也是學佛的最終目標，是一種無我兩空、不生不死、圓滿光明、自由自在的世界。

佛陀告訴我們，惟有永斷生死苦惱，進入不生不滅的涅槃，才有辦法免除生離死別的痛苦。怎麼樣才能永斷生死苦惱，進入涅槃？佛陀說：惟有修行。

一個人若不修行，平時只做些功德，至多僅能獲得人天果報，雖然在天界得以享福，但當福報享盡，仍須墮落受苦，不能出離生死。唯有發出離心，厭離塵世的慾望，不為慾望所縛，再以入世的精神，從事弘法度眾的工作，才能出離三界的生死苦海。

‘涅槃’是不生不死的意思，也就是了生脫死所證悟的世界。吾人流浪生死，相續暫居的家庭終非究竟，不若志在佛國贍養，或者在常寂光世界贍養，不生不死，免得輪迴之苦，這才是究竟安樂的歸宿。