現代人欲了生脫死、解脫成佛，則必須依於佛言祖語作為起修、實踐的參照坐標，反之就會南轅北轍，永遠難有成就的一天。而在歷代眾多的祖師中，蕅益大師無疑是具有舉足輕重的一位，他作為明末四大高僧之一，被後人尊奉為淨土宗第九代祖師，其宏博的淨土思想、崇高的德學風範以及精嚴的淨業行持對中國佛教影響深遠。本文僅略述三個方面，旨在增強現代人對念佛法門的信心，並能夠遵循過來人的足跡，不走彎路，從而直達西方淨土之妙高峰頂，得無量光壽之究竟樂。

生平簡述

蕅祖應世於明末清初（公元1599～1655年），法名智旭，號西有，別號八不道人。俗姓鐘，江蘇吳縣（今蘇州市吳中區、相城區）人，其父親持念大悲咒十年，由母親金氏夢見觀音菩薩送子而生。

蕅祖七歲就菇素，幼年好儒學，發誓滅佛、道二教，並作論數十篇大破之。十七歲時，偶然閱讀到淨宗八祖蓮池大師的《自知錄序》《竹窗隨筆》，頓然反省，遂將之前所著的闢佛論全部焚燬。二十歲註《論語》而大悟孔顏心法，該年冬天喪父，聞《地藏菩薩本願經》而發出離心。二十二歲專志念佛，每日持誦佛名。天啟元年（1621 年）二十三歲，發四十八願，自命為「大朗優婆塞」。第二年（1622 年），一月之內三次夢見憨山大師，當時憨師遠在曹溪（今廣東韶關曲江區東南），因而就近在憨師門人雪嶺法師座下剃度，時年二十四歲。蕅祖仰崇蓮池大師而作私淑弟子，二十五歲受具戒於雲棲和尚像前，二十六歲受菩薩戒於雲棲和尚塔前。二十七歲遍閱律藏。二十八歲時母病亡，為報母恩，在喪葬之後掩關深山。關中大病，乃以參禪功夫求生淨土。之後，多次組織結壇，率僧俗二眾閉關念佛，發願往生西方極樂世界。因蕅祖的大力弘揚，有效扭轉了當時輕視淨土念佛之勢，蓮風一時大振。

永曆八年（1654 年）夏，蕅祖在浙江靈峰病臥。在病期間，於十二月仍啟建淨土念佛社，作發願文。次年一月（五十七歲）示疾，遺命弟子將自己火化後的屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結西方緣。圓寂三年後，門人如法荼毗，見蕅祖趺坐巍然，發長覆耳，面貌如生，火化後，牙齒俱不壞，與鳩摩羅什尊者的舌相不壞同一徵信。門徒們因不忍遵從遺命，便奉靈骨建塔於靈峰。

蕅祖一生著述頗多，是淨宗祖師當中最多的一位，約四十多部三百餘卷。此等鉅著，遠播海外，流傳千古，對後世影響極大。如淨宗重要著述《彌陀要解》，但凡淨業行人，無人不知，且依於修學，並深得淨宗十三祖印光大師的讚許：「自佛說此經以來第一註解，妙極確極。縱令古佛再出於世重注此經，亦不能高出其上矣。」再如，在三次遍閱律藏而撰述的《重治毗尼事義集要》，自明代至今，都是習律之士的參照坐標。弘一大師更是讚為「明清諸師，律學著述，此書最精湛」。

據上可知，蕅祖的本跡不可思議，印祖常雲其乃法身大士再來。

淨土思想

蕅祖博通三藏、了達世典，上順諸佛意，下應群生機，秉承了淨宗歷代祖師一脈相承的思想和理念。他不僅自己篤修淨土，更以此化導他人，在《彌陀要解》中判言：信願是決定能否往生西方的關鍵，若具足信願，散心稱名也能往生（下品下生）。從蕅祖示寂後「牙齒俱不壞」這一有力徵信，足以證明此一判釋真實不虛，實乃金口誠言。

蕅祖的淨土思想豐富無比，見地精純，以下略述三點：

（一）持名念佛是簡易圓頓、第一方便的成佛妙法

對於如何快速解脫生死、成就佛道，蕅祖推尊信願念佛，求生淨土，其原因在《彌陀要解》中有明確闡述：持名一法，至簡易、至穩當、至直捷、至圓頓，能普遍加被上、中、下三種根機的眾生，八萬四千法門都不能超過其上。這句佛號，無論男女老少、貧富智愚，無論何時何地都能念，因此具有「收機最廣，下手最易」的特點。又如他在《示明西》中提出：「出三界火宅有橫、豎兩途：以自力斷惑超生死者，名豎出三界，事難功漸；以佛力接引生西方者，名橫超三界，事易功頓。」接著，又引佛經進一步說明：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛可得度脫，如乘船渡海，不勞功力。」

對念佛法門的勝異殊特，蕅祖在《彌陀要解》中給予了精闢剖析，稱其為「《華嚴》奧藏，《法華》秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南」。我們知道，《華嚴經》是眾經之王，是釋迦佛一代時教中闡述一生成佛的法門，然而《華嚴經》的最終歸宿是在《普賢行願品》，而《普賢行願品》卻以十大願王導歸極樂。《華嚴經》中，文殊菩薩智慧第一，普賢菩薩行願第一，他們和華藏世界的四十一位法身大士，統統以阿彌陀佛的極樂世界作為究竟歸依處，由此奠定了往生淨土一法作為此經歸宗結頂之法的超勝地位。

至於「第一方便」，蕅祖這樣闡釋：「阿彌陀佛是萬德洪名，以名召德，罄無不盡。故即以執持名號為正行，不必更涉觀想、參究等行。」為了進一步說明念佛法門是第一方便，在《靈峰宗論·答鄧靖起三問》中，蕅祖又舉《觀經》中「諸佛有異方便，令汝得見」的經文為證，只要能至誠稱念彌陀名號，無論解與不解，都能「如染香人，身有香氣」，念念都是成佛的正因，念念都能得到彌陀的慈悲攝受。

據上可知，一句阿彌陀佛，實在是阿伽陀藥。從契理契機的角度看，因為它不靠自力修證，唯依佛力攝受，勝異方便，直捷圓頓，而收穫的利益卻非常的究竟圓滿，所以是最適合五濁惡世這個時代的法門。若能信願念佛，即可超越三大阿僧祇劫的修行，是為簡易；帶業往生，橫超三界，是為直捷；一得往生，便圓證三不退，一生圓滿佛果，是為圓頓。這正是蕅祖推崇信願專持名號的原因所在。

（二）信願稱名，萬修萬去

《華嚴經》云：「信為道元功德母，長養一切諸善法。」信願行乃淨宗的核心綱目，有信才能發願，有願才會起行，才會有最後證得菩提道果。在蕅祖的淨土思想中，「信願行」同樣佔據著核心地位，此類開示甚多，以下略述三點：

1.信願行的重要性及內在關係

蕅祖在《要解》中云：「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。」這一針見血的論述，將信願行的重要性以及它們相互之間的內在關係和盤托出。能不能往生西方淨土，完全在於你有沒有信願。若無信願，即便將名號念得風吹不入、雨打不濕，如銀牆鐵壁那般，亦無得生之理。反之，在具足信願的前提下，散心稱名也能往生。

蕅祖在《彌陀要解》中的開示足以發人深省。首先，他引述永明延壽大師的「有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去」來說明凡夫在穢土靠自力修行很難成辦，因受業力所牽，即便是悟門深遠、操履潛確之人，倘若分毫習氣未除，未免隨強偏墜；其次，又舉出「初果昧於出胎，菩薩昏於隔陰」，聖人靠自力解脫成佛尚且如此之難，生死凡夫就更不用說了。那怎麼辦呢？蕅祖明確指出了生死凡夫唯有信願持名，才能仗佛慈力了生脫死，除此別無他途。

2.信願持名即是大善

根福德因緣在這短暫的生命裡，如何快速獲得大善根、大福德，從而成就往生西方淨土的大因緣，應該是每一個念佛人所關注的問題。對此，蕅祖在《彌陀要解》中明確提出了「信願稱名，即大善根大福德，即無上菩提心」的觀點。他首先界定了善根的定義，即「菩提正道名善根，即親因」；然後提出了往生極樂的助道因緣，即「種種助道施（布施）、戒（持戒）、禪（禪定）等名福德，即助緣」。為了簡別大善根福德的是非究竟行相，蕅祖進一步列舉二乘和人天的善根福德的陋劣，指出唯有信願持名才是多善根、多福德之因。聲聞、緣覺之所以善根福德少，是因為他們沒有發菩提心，僅僅為求自利、自安；而人天有漏福業福德少，是因為人天有漏福業不可常保，悉皆散壞。因此，以上二類皆不可生淨土。那麼，從念佛法門的角度，如何快速積聚往生淨土的資糧呢？就此，蕅祖明確指出當以信願莊嚴這句南無阿彌陀佛名號，則一一聲皆具足多善根多福德，這就是成就往生的大因緣。這與蓮池大師的「執持名號，願見彌陀，誠多善根、大善根、最勝善根、不可思議善根」之說一致。

再者，深信切願念佛，其目的是為了求生西方，生西方是為了成佛，而成佛正是為了度一切眾生，這就是大乘的無上菩提心。

3.信願稱名萬罪滅

《觀無量壽佛經》云：「稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。」這句經文明確闡述了念佛是懺悔罪業最好的行法，但還是有很多人對此心存疑慮。曾有人如此請教蕅祖：平時至心念佛，或者散心念佛，能否除罪？蕅祖回答：「如日出，群暗消；稱洪名，萬罪滅。 」的確，就連世間的太陽，其光芒尚能破除山河大地所有的黑暗，更何況是阿彌陀佛的萬德洪名呢？蕅祖在《自讚像》中說：「信得‘是心是佛’，乃信‘是心作佛’……無論專心散心，聲聲滅罪八十億劫。」散心稱名，不僅能除罪，還是成佛的種子，這種子千生萬劫猶如金剛永遠不壞。蕅祖還舉了公案來證明：「佛世有一老人求出家，五百聖眾（大阿羅漢）皆謂無善根。佛言：‘此人無量劫前為虎逼，失聲稱南無佛，今此善根成熟，值我得道，非二乘道眼所知也。’」

（三）念佛方法

就觀想、觀像、實相、持名這四種念佛方法，蕅祖則拈出持名念佛。他認為，持名念佛一法，含攝了觀想、觀像及實相這三種念佛。又說：「有事持理持。事持者，信有西方阿彌陀佛，而未達是心作佛、是心是佛，但以決志願求生故，如子憶母，無時暫忘。理持者，信西方阿彌陀佛，是我心具，是我心造，即以自心所具所造洪名，為繫心之境，令不暫忘也。」

說到念佛的要點，蕅祖則強調：「別無奇特，只深信力行為要耳。」同時，他還特別提出，念佛最忌的是，今日張三，明日李四；遇教下人，又思尋章摘句；遇宗門人，又思參究問答；遇持律人，又思搭衣用缽。此則頭頭不了，帳帳不清。又說，無論老少智愚貧富，都要深信切願來念佛，要製定好每日念佛的數量作為功課，若三萬、五萬、七萬，在念佛的時候，用數珠記好數字，莫論散心、定心，這樣盡形壽去念，以決定不缺為準，如此而不得往生者，三世諸佛便為誑語。

綜上可見，在蕅祖的淨土思想中，無論是對淨土法門勝異殊特的闡釋，還是對信願行核心地位的強調，都比以前蓮宗諸祖又有了登峰造極的闡揚。另外，在他的淨土著述中，信願行貫穿始終。他如此強調信願，無非是更加表明念佛法門實在是極難信之法，其義理之深邃，唯佛與佛乃能究盡。如《彌陀要解》所云：「為濁世眾生說漸法猶易，說頓法難；為濁世眾生說餘頓法猶易，說淨土橫超頓法尤難；為濁世眾生說淨土橫超、頓修、頓證、妙觀已自不易，說此無藉劬勞修證，但持名號，逕登不退，奇特勝妙超出思議第一方便，更為難中之難。」因為以上的種種難，蕅祖發出弘願：「天下古今，信鮮疑多，辭繁義蝕，餘唯有剖心瀝血而已。」嗚呼！寥寥數語，字字包含了蕅祖救眾苦、興蓮宗的大悲。

匡扶聖教的精嚴行持

蕅祖不僅是一位建樹甚巨的儒佛思想巨匠，也是一位篤志精勤的大行者，操履雪亮，德匡眾人，以下茲舉二點以申之：

（一）弘律護教

蕅祖除了專修專弘淨土外，也因為不忍眾生苦，不忍聖教衰，而在早年發出以弘律為己任之志，欲借戒之威德，匡正僧眾，紹隆三寶。蕅祖的律學造詣非常深厚，對大、小乘戒律皆通達精練。早年因「目擊法輪壞」，深深感到導致教內衰微現象的直接原因是對「戒律」的不重視，於是提出了「我思救苦方，無越毗尼藏」的吶喊。他認為法賴僧弘，要想建立正法幢，則必須先紹隆僧寶，那麼當務之急就是要廣泛弘揚律法，令僧眾學戒持戒，先建立自行，然後眾行才能建立。如此，佛法就能興隆並久住世間。

在此前提下，蕅祖發出「求五比丘如法共住，令正法重興」之志，撰有大小乘律宗著述多部，如《梵網經合註》《菩薩戒本經箋要》《重治毗尼事義集要》《沙彌十戒威儀錄要》等。此等著述不僅利益了當時的僧尼，同時也對後世大有裨益，成為後世出家人建立僧格、如法持戒的軌範。

蕅祖志向遠大，悲心切切，曾多次宣講毗尼，聽者最多的時候十餘人，能力行者僅二三人。因此，蕅祖曾感嘆：「半世傾腸腑，寥寥有幾知。庶幾二三子，慰我半生思。」又云：「目擊法輪壞，欲挽力未能。良由無始世，不植勝善根。今以決定心，求生極樂土。」由此可知，蕅祖此時的思路已經發生轉變，他要先解決自己的生死，再來此土興隆佛法。而解決生死的方法，他選擇的是淨土法門。

（二）持戒念佛

蕅祖雖然不再求五比丘共住，但他自己嚴淨毗尼，且以持戒功德迴向西方。那麼，是否只需持戒就能究竟解脫呢？蕅祖這樣開示：「專護性遮令清淨，仍須念佛求生西。」因為「苟無信願，則戒感人天，定感色、無色界，慧克二乘權果而已」。也就是說，若不信願念佛、求生淨土，而僅僅是持戒，那所得到的只是人天福報，即便是僧尼的戒條全部持守清淨，獲證的也只是聲聞極果阿羅漢。因此，蕅祖勸誡眾人在持戒的同時，必須信願念佛，並將持戒等所有功德迴向西方淨土。他還提出：「若知迴向，雖誤作惡行，速斷相續心，起殷重懺悔，懺悔之力，亦能往生。」在《自像讚》中也說：「設能信願求彼土，雖曾有犯亦成機，是以我今但念佛，一句彌陀法界師。」這與淨宗六祖永明延壽大師所持的「即使因煩惱力強而導致破戒，然念佛懺悔，亦可往生」的觀點同出一轍。

如果說以上是針對只持戒、不信願念佛者的開示，那麼，對於認為持名為徑、學律為紆之輩，蕅祖更是作了圓滿的撥正。他說：「 持戒、念佛，本是一門，原非異轍，淨戒為因，淨土為果。」又說：「一心念佛者，必思止惡防非，而專精律學；專精律學者，方能決定往生，而一心念佛。」最後他又將以上種種回歸到念佛上，他說，只要一句阿彌陀佛念得熟，不僅三藏十二部最高深的教理，禪宗的千七百公案，大小乘律的三千威儀、八萬細行、三聚淨戒，乃至於菩薩的四弘誓願、六度萬行，皆在里許，全部收攝盡。以上精闢的開示，無不包含著蕅祖的智慧與悲心。

綜上可知，無論是弘律還是弘淨，蕅祖都本著將佛陀偉大的悲智傳遞給每一位眾生的本懷，尤其是後來專修專弘淨土法門，就是希望每一位眾生都能畢生念佛、同生淨土，獲得當生了生脫死的無上大利。蕅祖的悲願與行持，是末法時期僧俗二眾傚彷的楷模！

結語

縱觀蕅祖的一生，通宗通教，知律知淨，最終選擇專修專弘淨土，以此廣利人天。他極力倡導信願念佛，將禪、教、律融歸於淨土，又明確指出念佛一法，圓超禪、教、律，是一代藏教之指歸。作為明清佛教的中流砥柱，蕅祖的淨土情懷，在其身口意三業中處處顯現，就連名字、法號，也在宣揚彌陀淨土。「西有」是蕅祖的號，源於《佛說阿彌陀經》所說的在此世界的西方，有世界名曰極樂（依報）；彼土有佛，號阿彌陀（正報）。很顯然，他要向世人告示，西方淨土的依、正二報為實有。而「蕅益」也表達了精修淨業之意，「蕅」為 「蓮」之因，隨之而生荷，進而開華結蓮，來曉諭世人：念佛之人，當一心念佛，自然能夠乘坐九品蓮台，橫超三界，往生西方，直趣無上佛果，得究竟真實利益。

蕅祖筆耕不輟，著作等身，此等千古文章，實在是他寶貴的經驗所在，對整個中國佛教貢獻巨大，其德業功績，令後人敬仰讚歎。他的淨土思想與行持，猶如無明長夜中的智慧火炬，為後世行人指明了方向。他被尊為淨宗九祖，名副其實，當之無愧。吾輩行人，實在應該見賢思齊，死盡偷心，老實將一句阿彌陀佛念到底，方不負我蕅祖之深切婆心！