有謬云：「年少力強，宜習教典；年衰力弱，只堪念佛。」這個是在當時明朝有一個錯誤的觀念說：你年紀輕，精神體力好，你應該研究教理啊，去明白人生的道理。假設你年紀老了，體力衰了，好好念佛就好，什麼道理都不用明白，一句佛號念到底了。那麼這種思想在蕅益大師來看是非常嚴重的錯誤。他說：豈年少不必念佛，年老不可習教。難道年紀輕的人只研究教理而不念佛嗎？或者念佛而不研究教理嗎？教理就像一個人的眼睛，念佛就像一個人的腳，這個眼睛跟腳，我們隨時隨刻兩個都要配合的，沒有一個人是靠眼睛走路的，也沒有一個人是閉著眼睛可以走路的。

所以我們不能夠把教理當作一個好像如來的教法，是為了應付考試的一個舉子業，只是為了應付考試的文章，來博取功名於半生，好像教理是講給別人聽的一樣，不是這個意思。這個不重視教理，當然末法時代很嚴重，但是最嚴重的是淨土宗這一塊。

我覺得蕅益大師指出的這種「年少力強宜習教典，年衰力弱只堪念佛」的錯誤思想，這句話對淨土宗的傷害是非常大的，到現在都還在受傷。我們淨土宗在整個大乘佛教當中，到了末法時代衰敗得特別厲害，主要的原因就是修淨土的人完全不明白人生的道理。

佛號是一個廣大的無量光無量壽，問題是，誰去念這句佛號很重要！你是用一念心去念這個佛號，能念的心是主導者。我現在問大家一個問題，你念一句佛號「南無阿彌陀佛」，這個地方有兩種力量：第一個，能念的心；第二個，所念的佛。誰是主動？誰是被動？當然你的心是主動嘛！佛是被動配合的。佛陀度化眾生是有條件的度化眾生。

這個地方修淨土宗的人，你絕對要認識一個道理：佛陀對我們的救拔是在因緣的情況下救拔，「諸法因緣生」是整個大乘佛教的共識，你違背了諸法因緣生，那你就不是佛教徒了。我們看經典上講到感應道交：眾生心垢淨，然後菩薩影現中；是人終時，心不顛倒，然後即得往生阿彌陀佛國土。佛陀對我們的救拔，是在我們正念分明的情況之下才能夠產生救拔的。這就是為什麼同樣一句佛號，在一百個人的內心當中，在一千個人念的時候，它產生的效果會不一樣。這個就是諸法因緣生，你內心的準備很重要！

——摘自《楞嚴經修學應用》