近年來，營養科對嬰幼兒的視力保護和發展，還有發病率逐年攀升的老年性黃斑變性等都有所關注。防治黃斑病變，應多吃深色蔬菜，尤其是菠菜和玉米、南瓜，可以抗眼睛衰老。

黃斑是眼睛的守護神

黃斑是眼睛中一個重要的部分，位於眼底視網膜的中央。在進入視網膜的光線中，藍光的能量最強，它可穿透眼球直達視網膜及黃斑。正常的黃斑能過濾掉藍光，避免藍光及藍光產生的自由基對眼睛的損害。

如果沒有正常功能的黃斑區，視力功能會逐漸減退，甚至失明。就以老年性黃斑變性（AMD）為例，這種眼疾與年齡相關，多始發於50－60歲之間的中老年人。由於遺傳、飲食、環境（如污染）和年齡增長等因素引起黃斑葉黃素不足，眼睛不可避免地受到陽光中的藍光以及各種原因產生的自由基損傷，最後引起視力減退，而且這種視力受損是不可逆轉的。

目前，老年性黃斑病變已經成為西方成年人後天失明的最常見原因，發病率約1%。對於這種眼疾，目前尚無有效的治療方法，因此預防是非常重要的，而且這種預防從幼年就要開始。

深色蔬菜能「營養」黃斑

研究發現，在黃斑中的視錐細胞富含葉黃素，這種物質使黃斑可以濾掉藍光，並抵禦自由基防止對眼睛產生傷害。但葉黃素並不歸類於我們所說的六大營養物質，而是屬於「植物化學素」中類胡蘿蔔素的一種。

在我們的食物中其實也不乏葉黃素和玉米黃素。深綠色、黃色、橙色的蔬菜及蛋黃，都含有葉黃素與玉米黃素，其中以深綠色蔬菜如菠菜、甘藍等的含量較為豐富。

實際上，在市場上常見的富含葉黃素的有菠菜、南瓜、豌豆、蛋黃、玉米。而富含玉米黃素的有甜玉米、柿子、芥蘭菜、萵苣等。

另外，在我國自古就有枸杞子「明目」的說法。「枸杞子」就是玉米黃素含量極高的茄科植物，因此枸杞明目是有一定道理的。

需要補充葉黃素的重點人群

從小要注意保護眼睛，除了減少眼睛疲勞，還要注意給眼睛補充營養。有四類人群需要補充葉黃素：

嬰幼兒。嬰兒時期眼部發育不完全，是人生最易引發眼與視力異常的階段，最易受藍光的攻擊。葉黃素高度集中在嬰幼兒的視網膜黃斑區，保護嬰幼兒視網膜免受藍光傷害，幫助保護視網膜免受氧化損害，為嬰幼兒幼嫩的眼睛起到屏障作用。世界衛生組織設定了一個可接受的每日攝取量（ADI）———2mg/kg（嬰兒體重）。

老年人。葉黃素與玉米黃素的攝入能減低老年性黃斑病變的危險性。

孕婦。由於身體需要的營養增多，可能攝取的葉黃素不足。

從事戶外運動及室外工作者。因為接受太陽光照射的時間長，所以眼睛黃斑受損的機會大。