這條講的是不要張揚別人的短處，不要炫耀自己的長處。張揚人家的短處，就是說是非，揭露人家的短，這最容易跟人家結怨，而且最招天怒。我們要懂得，人家有短處，應該多加以同情，能夠包容。如果他有過失，我們包容他，他能夠慚愧，他能夠改過；如果我們把他的短處、過失張揚出來，他只會懷恨在心，他就不會改過，等於斷了人家改過自新的道路，這自己都有罪過。「不炫己長」，是不能炫耀自己的長處，自己哪怕是這方面很行的，都應該韜光養晦，謙卑下來，不可以去張揚。這條我自己也反省，也是要非常注意，過去很愛張揚自己，有點了不起的地方，就好像覺得沾沾自喜，善於表現。這些都是淺薄的表現，所以要改。特別是讀書人，我們現在說是知識分子，這條常常容易犯。

在佛經裡面有個故事，講彰人短處的故事，這個因果報應不得了。這是在《賢愚經》裡面記載，很久之前，是釋迦牟尼佛之前，有次有位出家人，是個小沙彌，跟一位老比丘一起念經，這老比丘因為他有生理的缺陷，念經念得很難聽，結果這小沙彌就笑這個老比丘，說你怎麼念經念得像狗吠？剛說完，這老比丘就跟他講：你知道我是誰嗎？我已經證得阿羅漢果，你嘲笑阿羅漢，那是造地獄的業。這小沙彌聽了非常害怕，馬上跪下來求懺悔。結果求懺悔，還是能夠幫助他，可以幫助他脫離地獄，但是他還是墮了五百世的狗身。他罵人狗吠，自己墮了五百世狗身。

最後一世當狗的時候，正值釋迦牟尼佛的時代，當時舍利弗，這是佛的智慧第一的大弟子，他用神通觀察看到這個狗，這個狗正在被他的主人責打，主人不知道為什麼這麼氣憤，把這四個狗腿都打斷，打斷以後，還把這隻狗就扔到一個溝渠裡面，結果非常痛苦，那隻狗又很疼痛，心裡很悲傷。這時候舍利弗看到，他用神通就化現，拿了一缽飯，走到這狗面前餵這狗吃，然後給狗說法，三皈依。結果這狗不久之後，命終投胎，投到了人道，五百世狗業報受滿，投到人道之後，舍利弗運用天眼觀察，找到了這個家庭，就度這個孩子出家。出家以後，不久他就證得了阿羅漢果。證得阿羅漢果之後看到自己前五百世竟然是條狗，這是因為前生彰顯人短處的報應，他沒想到譏笑的是一位聖賢。所以不得了，這口業不能亂造。孔子說揚人之惡，是為小人。你看世間人愛說人短處的，那都是小人，正人君子怎麼會說人短處？