問：佛教的存在對當今社會有什麼積極意義？

濟群法師答：剛才談到佛教和其他宗教的區別時還有一點沒有談：佛教是人本的，而不像其他的宗教那樣是神本的。佛陀說法四十九年，就是立足於對現實人生的關懷。在今天，佛教在我們現實人生中又能起到什麼樣的作用？其實，只要三寶還住世，只要寺院還存在，即使不能為社會做點具體的工作，但至少可以為大家提供一個精神的家園，提供一個精神的休憩之所。我們每天在外面忙忙碌碌，有機會到寺院來靜一靜，反省一下，對於社會大眾來說是很有必要的。另一方面，從計劃經濟到市場經濟的變革，使社會中的貧富現象越來越懸殊，很多人連基本生存都無法保障，如何使社會的財富得到更合理的分配使用？如何使那些有錢人像菩薩一樣慈悲眾生呢？如果我們通過政府的力量來行使這樣的職責，目前還有一定的困難，但宗教團體在這方面有得天獨厚的優勢。僧尼是獨身，沒有家庭拖累，不必為自己的生計和名利奔忙，可以更投入地做慈善事業。台灣的證嚴法師在這方面做得特別好，慈濟在台灣有四百多萬會員，無論是賑災扶貧，還是發展醫療事業，都做了大量的工作，所以說，佛教對社會道德的重建有著無法替代的作用。

任何文化都離不開宗教的內涵，道德更是建立在宗教的理念之上。為什麼說宗教是道德建立的基石呢？一方面，宗教使人有敬畏之心；另一方面，宗教強調因果觀念，如果沒有這兩者作為行為的約束，人們就會報著僥倖的心理去犯罪，使社會失去基本的制約。的確，法律能夠解決部分的問題，但執法者的能力和廉潔又直接關係到法律的效用，而且，即使法律能對罪犯繩之以法，但破壞已經構成了，而宗教的道德教育所起到的作用卻是防患於未燃，是從根本上解決問題。另外，有關現代人心靈健康的問題、環保的問題，情感的問題、家庭的問題，在佛法中都有非常好的、智慧的指導方式。

我個人長期以來一直從事人生佛教的弘揚，在各地作過很多有關這方面的講座，目前，部分演講錄音也陸續整理成文，如《生命的痛苦及其解脫》、《佛教怎麼看世界》、《佛教的財富觀》等等。根據長期的研究，我發現佛法對當今社會存在的很多問題都有自己獨特的解決之道，對社會的改善有著積極的意義。