問：中國受儒家文化頗深，儒家孝道中「不孝有三，無後為大」，「身體髮膚受之父母」，民間流傳更久的想法是「光宗耀祖」。一旦選擇作為出家人，以上幾點就很難做到。那麼佛教與行使孝道之間是否矛盾？

濟群法師答：出家和行孝並不矛盾，關鍵是怎樣來定義這個「孝」。佛教自傳入中國以來，被士大夫詬病的一大罪狀，就是沒有子嗣。從傳宗接代的角度，這種觀念固然有一定道理，但是否可以作為唯一標準呢？其實，每個人都應該有選擇是否成家或生子的權力，這不應該作為判斷是否盡孝的標準。

我覺得，孝的內涵主要包括兩方面，一是對生前的照料，二是對死後的超度。

關於第一點，需要澄清的是，雖然出家人離開了世俗的家庭，但並不逃避對父母的贍養。對於這個問題，佛陀特別在戒律中做了細緻規定。比如父母生活困難或無法自理，出家人應供給衣食所需或親自照料。當然，佛教提倡的關懷並不局限於生活，關鍵還是要引導他們學佛，使之身心安康，快樂無憂。

關於第二點，正是出家修道的意義之一。我們只有解脫生死之後，才真正具備報效父母的能力。否則，即使能令他們衣食無憂，或成就一番「光宗耀祖」的事業，也不過是短短幾十年。當他們要離開這個世界時，我們無力挽留；當他們不幸墮落惡道時，我們無力救拔。所以，惟有令他們生得安養，死入善道，才是為人兒女應盡的孝道。正如明代蓮池大師所說：「恩重山丘，五鼎三牲未足酬。親得離塵垢，子道方成就。」父母恩重如山，不論給予什麼物質饋贈都無以為報，當他們究竟離苦得樂時，才是孝道的圓滿成就。

所以，從佛教角度來說，出家非但不與孝道相違，而是更深層的孝，更長遠的孝。除了以上所說的《盂蘭盆經》外，佛弟子們熟悉的《地藏經》、《佛說父母恩重經》等，都是對報恩和孝親思想的弘揚。佛陀本人，也在成道後上升忉利天為母說法，並在生父淨飯王往生後親自為其抬棺送葬，為我們示現了盡孝的典範。

或許有人會說，既然如此，為什麼佛教要有出家這種修行方式？為什麼不和父母一起享受天倫之樂？這是因為，世間親情是建立在貪著之上，是有粘性的。這種粘性又會加深貪著，使人們對此產生依賴。但世間一切都是無常，即使骨肉至親，也終有離散的一天。貪著越深，依賴越深，由此帶來的傷害就會越大。出家，就是從這種彼此束縛的關係中超越出來，將有粘性的貪戀淨化為法緣，昇華為大愛。