修行要發心。修行如果不發心，這個行就修不起來。因為他沒有目標，沒有動力。發心就是要明確我們修行的目標，找到激勵我們去修行的內在動力，要把這個動力激發出來。

要發的這個心究竟是什麼呢？就是我們平常講的發菩提心。具體到我們這個專修的環境，就是要發了生脫死的心，要求參禪悟道的心，要求成佛作祖的心。要發的就是這個心。這樣的心概括起來，就是發菩提心，所謂「真為生死，發菩提心」。

菩提心發起來了，我們就有了一個明確的目標，修行就有了內在的動力，我們就能夠孜孜不倦地去追求，去達到這個目標。什麼叫做「菩提心」呢？就是「上求下化」的心，即「上求佛道，下化眾生」。

「上求下化」，這是我們學佛人的一個基本要求，不管是修禪，還是修淨、修密，都是如此。所謂上求佛道，就是要使我們修行的這一念，與佛心相應；下化眾生，就是要使我們修行的這一念與大地一切眾生息息相關，心心與共。這種上求下化的心就是菩提心。

古人講「菩提路遙」。在上求下化這條道路上，我們必須吃苦。要成功是要付出千辛萬苦的。不僅僅是這一輩子要千辛萬苦，累生累劫我們都要付出千辛萬苦，只有這樣，我們才能夠逐步地做到與佛同一慈力，與眾生同一悲仰。所以上求下化，絕不是一個簡單的事情，其任務是既艱鉅又長遠。