大乘的淨土經典都在展示各種淨土的行持，它有千差萬別。執持名號是其中一種方法。

你觀想念佛——觀想阿彌陀佛三十二相、八十隨形好，觀想西方極樂世界依正莊嚴；修五念法門，乃至於修普賢十大願王，以及六念——念佛、念法、念僧、念戒、念捨、念天這些；包括淨業三福。這些淨業的行持你一一修行成就，迴向西方極樂世界都能夠生到淨土。所以往生一法是普門的，不是一種方法，其他的也都可以往生。

但是在所有的淨土往生方法當中，唯有持名一法——就是執持名號一法，它收攝的根機最廣。不僅是上中下九法界眾生的根機，也不僅是娑婆世界眾生的根機，它是十方無量無邊的剎土的眾生都能收攝的一個法門，乃至蜎飛蠕動之物。叫「收機最廣，下手最易」。你念這個名號最容易。

這個念佛最容易的方法，它得來——建立的這個過程——極不容易，是法藏菩薩五大劫所思惟出來的。所以越簡單的東西就越有智慧，越有慈悲。「收機最廣，下手最易」，有這麼一個特點。

釋迦牟尼佛以他的大慈悲心觀機逗教，只要眾生這種善根、福德、因緣成熟——能夠信心擔荷這個法門，就「無問自說」。淨土經典都屬於無問自說的範疇。因為不是眾生的境界，他問不出來，所以佛自己宣說。尤其是向具有大智慧的舍利弗拈出：唯有智慧第一，才能夠信受。

所以下面就有三句非常特別重要的話，可謂「方便中第一方便，了義中無上了義，圓頓中至極圓頓」。