舍利佛，眾生聞者，應當發願，願生彼國。——《佛說阿彌陀經》

發願，在我們的生命當中是非常重要的。為什麼要勸勉發願？因為西方極樂世界是阿彌陀佛的願力建立起來的，阿彌陀佛四十八大願的每一願，都是願我們眾生到極樂淨土去的，對應著阿彌陀佛的願海，我們也要發出跟彌陀大願相應的願。他願接引我們去，我們就應當呼應——我願意往生。

願要發自真心，真心的願發出來就會產生一種力量。阿彌陀佛建立淨土是由他的願力建立的，十方世界的修行人、菩薩成就佛果，也是由願力來推動的。就是通途佛法修菩薩道，也得發菩薩四弘誓願，四弘誓願是一種動力機製，是一種指向目標的一種坐標。那麼，我們每個人（即凡夫）在三界裡面輪轉，實際上也是由於我們的願來決定的。

所以，無論是世間的這樣的情況，還是出世間的解脫，都跟願有關係。願，影響我們的行為；願，影響我們最終的歸宿。

從《高僧傳》上都能夠看到，這個願都不能隨便發，你就是隨隨便便開玩笑發的願，都是會兌現的。

曾經有個比丘，他就是修行了幾十年，也覺得是不是能解脫啊，也沒有什麼把握。他有一天行腳到山上，他正好山下看到有一位大將軍非常有勢力威風，他就對著那個大石頭說：「我如果今生不了道，今生能夠得道當然好，今生萬一得不了道，願來生做一個大將軍」。他就對著石頭髮了一個好像開玩笑的願，還真的他今生沒有了道，因為你靠通途的方法要了道太難了，你必須要斷見思惑，你才能夠不在三界裡面了。開悟了都不行啊！開悟了，如果你見思惑沒有斷，還有後有，還要投生，所以這位比丘真的是一轉身就做大將軍去了。

還有的記載是，有的出家人接受了一些施主的供養，施主供養了一輩子覺得不好意思，人家施主問：「你願不願下輩子到我家來啊？」 他只是點個頭，好了，到臨命終捨報時，一下子就過去了，他要報恩啊。所以這個願不能隨便發的。

對淨土行人來說，你千萬不要去發：下一輩子我要出家，我要做大法師，我要這個，廣修佛法，這個你都不要去發這個願。就是發願生西方極樂世界。

所以佛也在告訴我們，一定是願生彼國，沒有第二個願，目標非常單一。我們念的每一聲佛號，內心深處都是包含著願生彼國的信息，絕對不能包含著要開悟，要得神通，要這樣要那樣的，那就不正確了。

所以「應當」兩個字，特別是包含著信心，你有深信，再發願，有深信切願，你就絕對能夠往生。

蕅益大師說：深信切願，臨終十聲乃至一聲，都能往生；得生與否，全憑信願之有無。如果你不具有信願，只是把這個念佛作為做功夫來使用，那麼你縱然功夫念到風吹不入，雨打不濕，如銀牆鐵壁的水平，你也往生不了，亦無得生之理。所以發願是非常重要的。你只要願意往生，阿彌陀佛絕對能令我們往生。這個願，就改變了我們凡夫的一種心態，這種改變馬上就會感應到。

這種感應我們可以用個比喻，比如：阿彌陀佛已經成就的四十八大願，就是一個大磁場、大磁鐵，他能夠有很強的攝受吸納的功能，在整個法界都有吸納的功能。但是這個大磁鐵，他能夠把那個針吸過來，但是對一根草，它不產生作用，是不是？它不同質。對一塊玉，也產生不了作用。

那你想想，如果我們發的是凡夫的心、五欲六塵的心、求人天福報的心，就好像一根草，一根草跟大願的磁場，它產生不了吸攝的功能。那麼，如果我們當下聽聞淨土法門，在信心的情況下，真的從內心深處生起了願——求生西方極樂世界的願，你當下的這顆心，就從一根草變成了一根針。你變成了一個針，馬上就跟這個大願的磁場產生一種吸納的關係了，所以你的往生就非常自在了。如果你還是一根草或一片玉，比如那塊玉，就是他修其他的法門，修得很清淨，很有功德，但是你還是一片玉，雖然是比較透明，但你還是跟往生無緣哪！

所以淨土法門不在於你的功夫，你的功夫就是到了阿羅漢的水平，如果你不發願，你也去不了極樂世界。發願就是轉變一種心態，跟阿彌陀佛的願產生同質對應，吸攝的關係，所以這就是重視發願的一個重要的原理。

但是要注意，這個願一定要從內心發起來呀！不是念給其他人聽的，說：「啊！我願意往生」，真的阿彌陀佛來了，就說「哎呀，不行啊！我還得要告幾年假呀！」那這個願就有問題了。

這次我們在人才培訓班上，最後大家談體會，讓大家表演一下。其中有一位居士，她就念蓮池大師的《西方發願文》，她念得非常懇切，跪在那兒念，都念哭了，她用她全身心的力量來念《西方發願文》，念得非常好。蓮池大師《西方發願文》理事具備，非常好。大家要從內心，懇切地把這個願心發出來，這樣我們就被阿彌陀佛的願海所攝受，我們就已經回歸到了阿彌陀佛的大悲願海了，就決定能夠往生。