問：有一種說法，認為人斷氣之後，智慧高出斷氣前的九倍，等他斷氣後再進行助念比斷氣前更容易搞定。那臨終助念是在斷氣前進行？還是等他即將斷氣之時或斷氣之後，再進行助念勸導？

大安法師答：這種說法是不靠譜的。臨終助念一般是在病人斷氣前進行勸導，提起他的正念。如果等斷氣之後再進行助念，雖然也有一定的作用，但效果會打折扣，往生的把握會降低。

斷氣之後，人的神識脫離了身體的滯礙，進入中陰身階段，就可能更自在一點，它是在一種浮游狀態中，彈指間就到了很遠的地方，可以穿山透壁，聽力也可能會比生前增加幾倍。所以自古就有叫魂這種做法，一叫魂就回來應供了，是有這些情況的。

但是，殊不知中陰身階段實際上是很危險的，一般沒有經過深刻的心性訓練的人，他自己都不會意識到已經滑到中陰身階段了，他還會執著中陰身的身體為自己，還有個我執。

尤其在中陰身階段，業力種子也會翻騰起來。就像狂風暴雨中的一條小船，很難把控。

所以「在斷氣後助念比在斷氣前助念更容易搞定」這個話是不成立的，一定要在病人斷氣前進行邊助念、邊開導。

如果已經進入中陰身階段，助念人員可以作提醒：你已經滑到中陰身階段了，如果你沒有往生的話，不要忘記你曾經發過往生西方極樂世界的願，現在我帶著你念十聲南無阿彌陀佛，以這個十念功德趕緊回轉心念，求生西方極樂世界。

他在中陰身階段如果聽到善知識的提醒，就好像在做夢的時候別人叫他一下，夢醒了，這時候趕緊提起信願稱念「南無阿彌陀佛」，也有可能成就往生。