問：現在修淨土宗的人，對持戒念佛的理解總有偏頗，請深入細緻地開示。

大安法師答：關於持戒念佛問題。首先作為佛弟子，一定要持戒，要尊重戒律，要有殷重的持戒意識。戒，是釋迦牟尼佛一代時教因情製定的。小乘戒是隨事，犯比丘戒是隨那個比丘犯戒的事來製定；菩薩戒是稱性而說；五戒、八關齋戒也是幫助居士來求解脫道的。所以這個戒，是佛弟子行為規範的一個不可缺少的東西，離開戒律，一切修行都為魔業。沒有佛戒，佛教就會提前在這個世間消亡，所以戒律是佛教的幢相，是佛教的壽命。就念佛來說，這句南無阿彌陀佛名號，也是阿彌陀佛因地尸羅波羅蜜的一種結晶。

所以我們能夠以持戒的心念這句名號，就更能跟這句名號相應。所以淨土宗祖師常常說，如果你不持戒，內心的煩惱非常厚重，那你這樣念佛也是很難往生的，因為你感應不上的。同時也得要思惟，我們往生這個事情，也不僅僅是靠持戒的力量，主要還是靠信願念佛的力量，信願念佛，感通佛力往生的。

所以在這種問題上，我們持戒能夠增強往生的品位，能夠增強往生的把握。但是你不要說，持戒是往生的先決前提，這也不對，光用持戒來求往生，也還是片面的。一定要回到信願念佛，感通佛力，帶業往生這個點上來談持戒問題。如果你又有持戒，又把持戒的功德迴向，你的迴向往生西方極樂世界就包含著信願，那你這種持戒就能增強你往生的品位。《觀經》講，你持戒的功德迴向，都能得到中輩往生的資格。

另外，要避免一個偏頗，反正阿彌陀佛都來救度我，我持不持戒沒有關係。這又是一個錯誤。淨業三福就告訴我們要去持戒，要不犯威儀，這是一個淨業行人正面的、必具的心態和行為。但是講那個破戒的人，但萬一破了戒怎麼辦呢？那通途佛法，破了戒一定要下地獄的，但是你萬一煩惱重破了戒，但以殷重慚愧心、懺悔心還信願念佛求生極樂世界，阿彌陀佛也會讓這個犯戒的眾生也能夠去，這就是下品中生就是對那些犯戒的眾生施設的。但是不能由於這個——這是表明阿彌陀佛願力的大不可思議，慈悲之極的救度——但你不能說，我犯了戒也能到西方極樂世界去，我就敢去犯戒，又不能這麼說。這裡面，正面你還得要持好戒，不能明知故犯。

所以這裡面的把握度，確實有時候會偏到一邊，一定要把握它的中道。中道就是尊重戒律，老實念佛，以持戒念佛的這個正面的行為，求生西方極樂世界為正確。