問：現在弘揚《弟子規》的朋友們也經常宣揚《二十四孝》。可是我聽說裡面有個郭巨為了孝養母親，卻要活埋自己的親生兒子，難道這也算孝道嗎？

大安法師答：《孝經》是我國傳統社會一部非常有影響力的著作。中國的古聖先賢都強調以孝治天下，一部《孝經》只有一千七百九十九個字，在儒家十三經中屬文字最短的一部經。但是這部經卻有五百多家的註解，其中有幾位皇帝如唐玄宗親自為《孝經》作註解。孝通神明，天之經，地之義。堯舜之道，孝悌而已。《二十四孝》是元代出現的，用故事的形式，配合《孝經》來傳播孝道文化，這部《二十四孝》成為國人傳統啟蒙教育書。家家有《孝經》，每個小孩子都讀過《二十四孝》，並有圖說，雅俗共賞。

二十四孝中，有「郭巨埋兒」的故事。郭巨事奉母親至孝，有一年遇上饑荒，家裡糧食不夠，不能養活全家，在母親與兒子之間，郭巨選擇讓他的母親活下去。這是一個二難選擇：如果有糧食，不存在這個問題；而糧食只夠供一人時，對郭巨這個選擇的價值評判，要放在當時的背景作闡釋。

放在當時的背景上看，第一，對父母的孝是至高無上的，甚至在法律上不孝都要判極刑的，而且整個社會認為孝道就是人最崇高的一種道德。那麼我們設身處地想，郭巨是個孝子，在面臨著兒子和母親只能養活一個人的情況下，他選擇母親，是可以理解的。其次在傳統社會，並不是人人價值平等的觀念。在傳統社會有一個觀念：妻子和小孩可以歸屬於自己，所以家長有權處理妻子和小孩。彼時郭巨就想到小孩是歸屬自己的，他一定是犧牲自己的東西來保全他的母親。於是郭巨選擇埋子——放棄他的兒子，便是他純孝心自然而然的一種選擇。

正因為他純孝之心——孝感神明——當他一挖坑的時候，竟然挖到一壇金子，這樣他的兒子也不需要活埋了，母親和兒子都能保全，皆大歡喜。這可不是一件很美麗的孝道文化的個案嗎？我們為什麼要以現代的價值觀念來加以反對呀？