【及至永明大師，以古佛身，乘願出世。方顯垂言教，著書傳揚。又恐學者路頭不清，利害混亂，遂極力說出一四料簡偈。可謂提大藏之綱宗，作歧途之導師。使學者於八十字中，頓悟出生死證涅槃之要道。其救世婆心，千古未有也。】

——《印光法師文鈔》

這裡提出永明延壽大師，是淨土宗的第六代祖師。這位祖師很特別，他在禪宗裡面也是法眼宗的第三代祖師，所以他是一身兼任兩宗的祖師。他以這樣的一個資格，做了一個《禪淨四料簡》。永明延壽大師的著作有《宗鏡錄》，以一心為宗，萬法為鏡，這一百卷非常好，把大乘經典、宗門教下、華嚴各宗知識分門別類地集在一起，加以詮釋，所援引的很多經典現在都看不到了，保存了很多珍貴的史料。對這位祖師，雍正皇帝是推崇備至，把他讚歎為自釋迦牟尼佛以後的第一人，大善知識。

《宗鏡錄》、《萬善同歸集》、《神棲安養賦》，還有《唯心訣》，這些書籍，現在還在流通。永明延壽大師「以古佛身」，號稱是彌陀再來，乘大悲願力出現在這個世間。這種古佛再來，所垂跡是做兩宗的祖師，每天行持一百零八件善事，每晚念佛，整個的夜空都響著彌陀的名號，念佛聲非常地哀雅，令皇帝都感到非常地感動，說：「自古以來，求生淨土，沒有像永明大師這樣懇切的。」

永明延壽大師怕後來學佛的人，在擇法上看不清正確的道路，路頭不清，對於修什麼法門會得到什麼利益，修錯了法門會得什麼危害，這些都不了解。所以他以大悲憫心，吐心吐膽地說出了《一四料簡偈》。這個《一四料簡偈》開始是談「有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生做佛祖」；第二個偈子是「有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去」；第三個偈子 「無禪有淨土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟」；第四個偈子是「無禪無淨土，鐵床並銅柱，千生與萬劫，沒個人依怙」。四個偈子，八十個字。

印光大師對這個偈子是讚歎到極至了，這是一大藏教的綱宗，是末法眾生修持的龜鑒，不能增一字不能減一字，天造地設，是迷津的指南，苦海的寶筏，為我們做三岔路口、歧途的大導師。使我們未來的修學者，在這八十字當中，頓然了悟出生死、證涅槃的大道、要道。